— А подслушивать?

Свист молча выбил из пачки новую сигарету и затянулся.

— Что ж, и на том, наверно, спасибо, — произнёс я, скривившись лицом.

— Это я вас должен благодарить. Вы оказали нам и всей стране поистине неоценимую помощь.

— Не бесплатно, — напомнил я, слабо усмехнувшись.

— Ах, да, — Свист опустил руку в свою бездонную сумку и извлёк из неё длинное пальто. — Носите с удовольствием! Я купил его всего пару дней назад.

На лице оперативника не было видно злости или тени обиды, а только лишь одна ироничная улыбка.

— Выходит, я не прогадал с наградой, — ответил я, надевая пальто. Село практически идеально. — Ладно, дальше вы тут явно и без меня справитесь. А мне пора. Так-то у меня сейчас небольшой отпуск.

— В течение получаса за вами заедет индивидуальный транспорт, — сказал Свист, наблюдая за металлической конструкцией внутри вуали. — Он вернёт вас в город, если вы направляетесь туда.

— Благодарю.

Я прошёл по заснеженной тропе, вышел к пустой автобусной остановке на краю дороге и принялся дожидаться своего транспорта. Спустя некоторое время я обратил внимание на то, что нижняя часть штанин моих джинсов успела изрядно промокнуть из-за растопившегося снега. Я оглянулся по сторонам, убедился, что поблизости нет машин, а затем материализовал рядом с собой небольшуюстену огня и принялся сушить джинсы возле неё.

— И как я раньше обходился без магии? — пробормотал я себе под нос. — Наверно, одевался по погоде и не бродил по сугробам вокруг инопланетных магических барьеров.

Краем глаза я увидел появившийся в дальнем конце дороги маршрутный автобус и поспешил затушитьстену огня . Прежде чем она полностью исчезла, один из языков пламени, вздрогнул и ухватился за мою штанину.

— Чёрт, — лаконично прокомментировал я эту ситуацию и принялся сбивать пламя с джинсов голыми руками, защищённымисопротивляемостью к огню .

Автобус замедлился перед остановкой и остановился передней дверью прямо напротив меня. Дверь открылась, а выглянувший из неё водитель внимательно осмотрел мою персону с головы до ног. Я как раз закончил устранять очаг пожара и оценивал приобретённый ущерб. Часть штанины существенно почернела и закоптилась, но, к счастью, не успела прогореть насквозь.

— Садись, довезу до города, — бросил мне водитель.

Я поднял на него взгляд, а затем осмотрел сам автобус. Помимо водителя внутри не было ни души.

— А почём проезд? — поинтересовался я.

— Бесплатный. Садись, поедем без остановок.

Выходит, вот этот индивидуальный транспорт мне пообещал Свист. А я уже уповал на роскошный лимузин.