Я зашёл внутрь автобуса, и тот тут же тронулся в сторону города. Сев у окна, я напоследок взглянул на клубы дыма, вздымающиеся из леса над базой синваров. Вскоре от качки по слегка неровной и ухабистой дороге меня начало клонить в сон, и я позволил себе немного вздремнуть.

* * *

— Господин ЛовхвФс —с ! Господин ЛорФвхс-хс-с-с ! Сир!

Я поворачиваю голову на голос и вижу молодого кудрявого оруженосца со встревоженным выражением лица. Кажется, он недавно начал служить под началом сира ГригхВт-т . Более жестокого наставника было не сыскать во всём королевстве…Удача оказалась не на твоей стороне, паренёк.

— Сир, мне приказали вам передать послание! — произносит оруженосец, протягивая свёрток пергамента с королевской печатью.

Мрачно взглянув на послание, я беру его в руки, но пока не спешу разворачивать.

— Где твой господин? — спрашиваю я. — Его отряд нужен нам на передовой.

— Сир… — лицо оруженосца заметно бледнеет. — Я…

— Всё в порядке, говори как есть. Я не причиню тебе вреда.

Оробевший оруженосец мешкает несколько мгновений. Похоже, сир ГриХр-рС-с уже преподал ему несколько уроков своего виденья дисциплины.

— Мой господин отправился во дворец, — чуть приглушённым тоном отвечает оруженосец. — Приказ короля…

— Короля? — мрачно переспрашиваю я. — Или регента?

— Не могу знать…

Я вздыхаю, разворачиваю свёрток и читаю его по диагонали. Немедленно явиться во дворец. Новое оружие. Возможность изменить ход войны. Почерк явно принадлежит Эсферу. Архимаг-регент не поленился написать письмо своими руками. Видимо, дело и вправду срочное.

— Передай господину регенту, что я не могу оставить своих людей и явлюсь не раньше, чем окончится битва, — говорю я оруженосцу, поднимая свой щит и меч.

— Но, сир…

— ЛЕТЯТ! — неожиданно дерёт свою глотку часовой, указывая пальцем в небо.

— Арбалеты наизготовку! — команда сотника проносится по рядам солдат, и многочисленные стрелки начинают подготавливать свои орудия.

Прищурив глаза, я поднимаю взгляд в небо и вижу огромного крылатого змея, чешуя которого переливается на свету всеми цветами радуги. Существо извивается меж облаков, и отсюда мне кажется, что оно способно проглотить солнце. Затем оно резко поворачивает голову в сторону наших позиций и пикирует вниз.

— Це-е-ельсь!.. — проносится следующая команда сотника. — Пли!

Десятки арбалетных болтов устремляются к змею, а затем отскакивают от его многочисленных крыльев. Снаряды массивных баллист с пронзительным свистом рассекают воздух, но лишь один из них настигает цель и неохотно погружается в чешую монстра лишь по середину острия. Змей шипит и меняет траекторию полёта, решая временно отступить, а затем дождаться основных сил демонического войска. Меня и других солдат окропляет редкий дождь из переливающейся крови монстра.