Как только я сделал первый шаг в его сторону, то моих ушей тут же коснулся печальный звон ножа, выпавшего из его рук, а в следующий миг он поднял в защитном жесте руки и залепетал, спотыкаясь о мусор:

— Н-не трожь меня! Я уйду! Уйду!

Никогда не любил таких мерзких существ, которые чуть что — сразу начинают ныть и прогибаться под сильного. Пачкать руки о такую падаль мне совсем не хотелось, поэтому я не стал его преследовать. Вместо этого просто посмотрел на него холодным, безразличным взглядом, каким смотрел когда-то на докладывающих слуг. Взглядом, который говорил яснее любых слов: «Только дай мне повод…».

Спустя мгновение этот гордый представитель своего племени исчез, юркнув в ближайшую подворотню с визгом затравленного зверька, после чего я ещё раз оглядел дело рук своих, удовлетворённо кивнул, и направился к Арганду, который так и стоял, прижавшись к стене, широко раскрыв глаза, в которых был не столько страх, сколько… изумление.

— Ты… ты их… — от удивления он не мог подобрать слов, на что я легкомысленно пожал плечами, и отряхивая несуществующую пылинку со своего рукава, ответил:

— Тут нечем гордиться, старик. С такими отбросами легко мог справиться и ты. — Арганд смущённо отвёл глаза в сторону, но желания разбираться в его голове у меня не было, поэтому я вздохнул и бросил:

— Идем. От этих неудачников и правда слишком сильно воняет…

Уговаривать Арганда не пришлось, и уже через минуту мы продолжили своё погружение в грязный лабиринт Хинота. Старик шёл молча, погруженный в свои мысли, но я заметил, что его плечи уже чуть менее сгорблены, чем раньше. Судя по всему — он очень переживал за возможные неприятности на пути нашего следования, и сейчас, когда он окончательно убедился в моих способностях, в его походке чувствовалась какая-то едва уловимая тень облегчения.

Пока мы шли, он начал тихо рассказывать о цели нашего путешествия:

— Нам очень повезло, что Ул’Игтин позволил нам какое-то время жить в Хиноте, но на многое я бы не рассчитывал. Старое здание у Западной Стены, которое он нам выделил… Еще пару лет назад оно уже было в весьма удручающем состоянии, и я очень сомневаюсь, что с течением времени оно стало лучше, — после этого он вздохнул, и в его голосе появилась нотка давно знакомой безысходности:

— Но всё это мелочи, с которыми мы справимся, особенно если ты сумеешь быстро освоить основы рунного конструирования, Эриндар. Хуже всего то, что без еды мы долго не протянем. Те жалкие крохи, что я успел прихватить с собой во время бегства… Этого хватит от силы на пару дней, и то… Если употреблять исключительно хлеб да водицу, что совершенно неприемлемо. Тебе для учёбы нужны силы, которые такое скудное питание дать не сможет при всём желании.