— Всех приветствую. Разрешите представить, — он указал ладонью на старшего лейтенанта. — Вячеслав Скорых…

Думаете, он встал? Ничего не изменилось в его лице, только к собранности прибавилась готовность. Просто готовность к чему угодно, то есть для него что-то началось.

— В этом году закончил в Перми танковое училище, начал войну младшим лейтенантом, командовал танком, — Виталик обратился к офицеру. — Слава, и как ты дорос до старлея?

— Командиры гибли, — сказал он спокойно. — Исполнял обязанности.

— А почему назначали тебя? — уточнил Логинов.

— Было больше некого, — небрежно ответил офицер.

Виталик снова обратился к собранию:

— Я обратил внимание на крайний бой Вячеслава. Ситуация очень похожа на ту, в какую попал батальон Артёма. Только рвали оборону противника целых три дня, положили на это танковую дивизию, почти все танки. Но те танки подбили на своей территории, а резервный полк отправили в ночной прорыв к врагу.

Он повернул лицо к Славе:

— Как думаешь, зачем отправили полк?

— А что было делать командарму? Стреляться? — пожал тот плечами. — А так штаб напишет, что, пользуясь господством в воздухе, войска вырвались на оперативный простор.

— Но ночью нет никакого господства! — воскликнул Логинов.

— Так операцию начали днём, — рассудительно молвил Славик.

Виталий сказал всем:

— А штаб армии так и написал! — он снова спросил офицера. — Но ведь ты не мог не понимать всего! Чему-то же тебя учили в Перми!

— Нас учили воевать за Родину, — немного лениво возразил Слава. — А кому и где погибнуть — не нам решать.

— Только не подумай, что я критикую! — воскликнул майор. — Просто уточняю — ты всё прекрасно понимал. Итак, что вам приказали конкретно?

— Найти противника и атаковать, — сказал Слава.

— И как вы действовали? — спросил Виталик.

— Так полком командовал нормальный мужик! — стал рассказывать старлей. — Хорошо понимал, что европейца искать ночью не нужно, утром сам отыщется. Европеец же не дурак, за сутки должен понять, что оборону ломали не просто так. Собрал враг все танки в кучку и поехал ликвидировать прорыв. А капитан по карте выбрал место и встал двумя батальонами в засаду.

— А ты командовал третьим? — уточнил Логинов.

— Ну да, — кивнул Славик. — Я ведь считаюсь везучим, вот нас и послали вперёд по дороге встречать врага и заманивать. Хорошо поездили и постреляли, — его лицо слегка помрачнело. — Только врага пришло очень много, больше двухсот «панцирей». Командирская рация не отвечает, куда ни глянь, всюду дым и копоть, пришлось последнему десятку машин под моей командой отходить.