— Привал.

Роман спрыгнул на землю, привязал лошадь и снял меня. Аннет и Марвин разминали затекшие ноги. Насобирав сухих веток, он развел огонь. Пришлось отметить его умение выживать в сложных условиях, он не использовал ни спички, ни зажигалки, лишь чиркнул двумя камнями, которые достал из плаща.

— Посидите, я скоро вернусь, добуду нам ужин.

Он снял плащ, укутал меня, погладил по голове и исчез за деревьями.

— А он ничего, хороший, — подсела ко мне Аннет.

— С чего это ты взяла? — я оглядывался по сторонам, отмечая каждый шорох и готовясь к нападению с любой стороны.

— Вон как о тебе заботится. Другие хотят только использовать тебя для опытов или еще чего. А ему все равно, что у тебя хвост, ты ему просто понравилась.

— Сплюнь, — скривился я.

— Это неприлично. И, вообще, странная ты, любой женщине понравилось, если бы о ней так заботились.

— Разве женщинам не нравится сила и мощь?

— Нравится, но это не главное. Мужчина может быть тигром в бою, но с женщиной он должен быть котенком.

— Девочка права, — раздался тихий голос в моей голове, — я бы еще обсудила эту тему, но нам нужно срочно поговорить.

— Кажется, костер тухнет, нужно собрать еще веток.

— Я соберу, — вскочила Аннет.

— Одна ты не пойдешь, — встал за ней Марвин, и они направились в сторону, топая, как стадо. С такой конспирацией все хищники прибегут на поздний ужин.

— Говори, — сказал я, когда они отошли подальше.

— Фельдмаршал рвал и метал, когда квагг отключил звук. Он считает, что ты знаешь, где артефакт, но не собираешься его отдавать.

— И?

— Они хотели тебя отключить, но решили, что ты сможешь привести их к артефакту. Для этого они готовят еще одного имперца для отправки на Землю. Теперь они знают, что есть дополнительные функции и отправили техников читать инструкцию.

— То есть меня отправляли, даже не прочитав ее? Веселые ребята, — ухмыльнулся я.

— Я даже не знаю, нужно ли тебе искать артефакт? Боюсь, они уничтожат тебя, как только заберут его.

— Не только меня, но и всю планету, ты же слышала этого доктора?

— Нет, конечно, ты же звук отключил, — нотка обиды проскочила в ее голосе. Я чертыхнулся от досады, не люблю повторять по несколько раз.

— Кэрр и Клауй хотели захватить новейшие разработки «Маври», но когда поняли, что просто так не получится, придумали войну, в которой методично уничтожали все поселения кваггов. Им нужно это оружие и не нужны свидетели. Как только артефакт окажется у них в руках, они уничтожат меня, тебя, да и планету тоже.

Тяжелый вздох ударил мне по ушам, нужно научиться управляться с этим микрофоном.