Прибыли на свадьбу Мишкина и король с королевой Венгрии, так что встреча с Аликс состоялась. Что-то сломалось внутри у Николая. Теперь она больше всего напоминала ему старуху-процентщицу из «Преступления и наказания». Или старуху из «Сказки о золотой рыбке» Пушкина. В любом случае старуху, которая плохо кончит. Карма у неё такая, не иначе. Хоть и молодая пока, но уже старуха. Уже всю Венгрию бесит. И свергли бы венгры Фердинанда Габсбурга с его ненасытной старухой уже давно, если бы не Вильгельм Второй и его Рейхсвер. Во время совместного ужина, Аликс постоянно перебивала мужа, а в глазах у неё читалась готовность закатить немедленную истерику по любому поводу. Спасибо, дорогой Фердинанд, я твой должник. Сочтёмся. Эта молодая старуха-владычица морская тебя обязательно втянет во все тяжкие, тогда-то тебе моя помощь и пригодится. Чем смогу — помогу.
Балы, рауты, обеды, ужины. Императоры, короли, президенты, премьер-министры. Очень утомительно, но оно того стоило. Президент САСШ Элтон Паркер согласился признать Мишкина императором Китая, если это поддержат ещё три Великие державы. Не бесплатно, конечно, а за ещё один порт в Китае и российском заказе на сто миллионов рублей.
Сделаем такой заказ. Танкер в пятьдесят тысяч метрических тонн (размер пока ограничивала максимальная пропускная способность Суэцкого канала, а ведь почти вся нефть Персидского залива пойдёт через него) стоит почти три миллиона, а таких уже требовалось штук тридцать. И проект готов. Остатки добьём стандартными русскими контейнерами, их уже катастрофически не хватает. Очень уж удобный способ транспортировки, оценили его намного быстрее, чем ожидал Николай. Да и процент невозврата этих ящиков очень большой — воруют-с. Страховка покрывает, но ведь деньгами, а не новыми контейнерами. В общем, с американцами договорились к обоюдному удовольствию.
Петен потребовал поставок нефти с дисконтом от рыночной цены. На душу населения, больше всего моторов использовалось во Франции. Автомобилей, тракторов, комбайнов, мотоциклов, мобильных электрических генераторов, а теперь ещё и рыбаки на солярку переходят. А своей нефти — капли. Поэтому нужно пятьсот тысяч метрических тонн в месяц по шестнадцать франков (восемь рублей) за тонну. От текущей цены скидка больше тридцати процентов, но текущая цена скоро упадёт вдвое, поэтому согласились с лёгким сердцем. Витте подписал контракт, увязав его в части гарантий с кредитом Ротшильдов. Не исполняет французское правительство контракт — списываем неустойку с процентных выплат, а то и тела самого кредита. Мелочь, а приятно. Теперь Ротшильды больше всех заинтересованы в соблюдении этого договора.