— Благодарю вас за самоотверженность, — кивнул наконец Государь, — сим заседанием мы формируем новый орган власти в Российской Империи. Я назвал его Комитетом развития, а главной целью его деятельности будет подготовка к Мировой войне. Председательствовать в комитете начну я, а все вы назначаетесь моими товарищами, товарищами председателя. Орган коллегиальный и все решения будут приниматься большинством голосов, даже если я проголосую против. От абсолютной монархии нам в масштабах страны сейчас не избавиться, но в масштабах нашего комитета — это вполне возможно. Я отлично понимаю, что могу быть неправ, и вы мне нужны как раз для того, чтобы мои ошибки не получали хода и не приводили к трагедиям.

— Зачем нам избавляться от Самодержавия, Ваше Императорское Величество? Триста лет ведь матушка-Россия успешно развивается. А с парламентами этими как бы не большая смуты возникла, чем при поздних Рюриковичах. — осторожно поинтересовался министр Внутренних Дел, недавно назначенный вместо подавшего в отставку Горемыкина, Дмитрий Сергеевич Сипягин.

Судя по состоявшемуся обмену взглядами, Сипягин озвучил вопрос большинства.

— Во-первых, на заседаниях нашего комитета никаких Величеств нет, Дмитрий Сергеевич. Все мы здесь товарищи и, надеюсь, единомышленники. Во-вторых, наша матушка-Россия развивается далеко не так успешно, как бы всем нам хотелось. Доклады Комитета министров и министерства Финансов вам предоставлены. Та же Германская Империя, которая образовалась всего три десятка лет назад и не имеет многочисленных колоний, опережает нас во всём, кроме разве что потребления водки в литрах на душу населения. Отрыв этот нарастает, и если мы ничего не предпримем прямо сейчас, через полвека они придут к нам как конкистадоры Писарро к пьяным и безоружным индейцам, с соответствующим результатом. И таких успехов Германия добилась во многом благодаря деятельности Рейхстага. В-третьих — Российской Империи нужна страховка от дурака на троне. Дурака, труса, или просто не патриота. К полноценному парламентаризму мы пока не готовы, поэтому начнём обкатывать систему в узком кругу.

Узкий круг…

Сандро, Александр Михайлович Романов, шурин и, в случае чего, регент несовершеннолетних наследников, командующий гвардией и, пожалуй, сейчас второе лицо в иерархии Российской Империи. Службой не манкирует и при этом с жадностью учится. Тоже завёл себе адъютанта самурая, благо, что Микадо их прислал в достатке. Учится не только японскому, но и физике, химии, технологии металлов. Ксения жаловалась, что ночи на пролёт с книжками сидит. Лучше бы любовницу завёл, всё по-человечески, а так — сумасшедший, да и только. Николай пригрозил сестре монастырём, если она ещё хоть кому-то об этом проболтается. Поверила, ну ещё-бы. Репутация Грозного царя уже работала.