Нечто ломилось к нам. Оно шумело и рычало. Пару долгих секунд ничего не происходило, пока…

— Огонь! — и автоматы загрохотали очередями. Кусты же породили нечто, напоминающее крокодила на двух огромных ногах. Еще две лапки, совсем крохотные, торчали из груди чуда, а вот хвост был вдвое длиннее, чем остальное туловище.

Получив урон, тварь завалилась набок, и сразу же на нее набросилась стая стальных насекомых. Ее тут же облепили юдо-осы и принялись пробивать толстую шкуру жалами.

Сверху на них обрушился огненный дождь. Завывая юдо-осы брызнули в разные стороны. Чудо-завр попытался вскочить, но получил стрелу в глаз. Дернувшись, рухнул на землю мертвым.

Чудо-осы не успокоились — сделав виток над головами, жужжащая стая обрушилась на нас. Их встретили волной пламени, а мы кинулись прочь. Несколько очень «горячих» минут наверху все было объято крышей из дыма и огня.

Выбравшись на безопасный участок, мы упали в траву. Позади в небо валил гигантский столб дыма. Мила выбежала последней.

— Стойте! А где Саша⁈

Я огляделся. Столкнулся с испуганным взглядом Милы и кинулся в дым. В спину мне послышался крик Свиридовой:

— Марлинский, стоять!

В дыму долго бегать не пришлось. Саша нашлась быстро — она лихорадочно пыталась найти выход.

Я хотел крикнуть ей, но тут в дыму появился силуэт.

Выше Саши вдвое. На четырех лапах. Из бугристого лба торчало два толстых рога, и все они были направлены девушке в спину. Красные глаза горели яростью.

Саша обернулась, на секунду замешкавшись. Чудо-завр мчался на нее во всю прыть.

Перед глазами тут же пронеслись все эти сотни тренировок со смертельным исходом. Нет, допустить, чтобы они воплотились в реальность, я не мог. У меня было две секунды, чтобы спасти своей спутнице жизнь.

За одну я вырастил из жучьей руки ледяное копье, а за вторую послал его навстречу юдо-завру. Скачок, и мы с Сашей покатились по земле. Огромная черная смерть пронеслась у нас над головой.

Взрывной грохот сотряс лес до основания, а затем сверху посыпалась земля.

— В порядке? — спросил я Сашу, которая мелко моргая смотрела прямо перед собой. Внешне, она была невредима.

— Кажется…

В дыму мы блуждали недолго. Вскоре вышли к своим и, отстреливаясь закопались поглубже в заросли, где нас подстерегал еще один чудо-завр. Едва его рожа оскалилась, как его накрыло лавиной огня. Получив контрольный в голову, он перестал дергаться.

— Так, посмотрим, что у тебя внутри… — ухмыльнулся Дантист, вспарывая мешок на спине монстра.

Необработанные кристаллы посыпались оттуда, как из рога изобилия.

— Красота, — ухмыльнулся он. — Если покопаться в округе, наверняка найдем логово…