И Аки с метелкой в руках поплелась по коридорам усадьбы, заваленными мусором, обломками и забрызганными кровью. Добравшись до холла, она остановилась как вкопанная. Метелка сама собой выпала из рук.
События предыдущей ночи каскадом пронеслись перед ее глазами. Ниндзя, кровь, ниндзя и кровь…
— Илья… — шепнула она и, забыв про метелку, побежала искать хозяина.
Он спас ее — в какой по счету раз, она и думать не хотела! Единственное, что было у нее на уме это удостовериться, что Илья жив. Все и каждый махали руками в сторону гостиной, но стоило Аки добраться до нее, как она увидела часы. И тут ее торкнуло.
Полдевятого. До отправки в Амерзонию осталось ровно полчаса!
И тут же она увидела Илью — он сидел в кресле со Шпилькой на коленях. Живой и здоровый, но что-то в нем было не так.
Он был как каменный. А еще у него не было руки. Вернее, она была, но ее отчего-то держала рыдающая Рух.
— Илья… Илья… — подошла, вернее, подползла к нему Аки, так как ноги не держали ее. — Ты…
— Аки! — крикнула Рух и, прыгнув с объятиями, едва не столкнула девушку на пол. — А я думала ты…
— Что с Ильей⁈
— Он жив… — и сглотнув, Рух вытерла слезы. — Вот только у него…
И она осеклась.
— Что? Что у него⁈
Рух хотела ответить, но тут их оборвал телефонный звонок — мерзкий и чересчур пронзительный для этого тихого и жуткого утра.
Они обернулись — аппарат лежал на полу вместе с остальным барахлом. И звенел, и звенел…
— Надо взять трубку… — пробормотала Рух. — А то вдруг это Илью.
Дззззинь! — снова зазвенело на весь дом, и обе аж подпрыгнули на месте. Как будто звук раздался у Аки в черепе.
Рух потянулась к трубке.
Тут-то Аки и заметила, что провод у телефона был вырван из стены. Она хотела остановить Рух, но та уже сняла трубку.
— Да… Митера Марлина? — сказала она, нахмурившись. — У нас тут такого не… Или вы про Илью? Сейчас…
Прижав трубку к груди, Рух посмотрела на Аки. В глазах было недоумение, смешанное со страхом. Из трубки послышался знакомый голос:
— … Передайте мистеру Марлину, что вся Амерзония ждет его визита. Ему никак нельзя не прийти. Если он не явится в Амерзонию, то Амерзония сама придет за ним. Ибо его час снова пробил…
Щелчок, и из трубки послышались гудки.
Глава 5
За пределами комнаты располагался настоящий лабиринт металлических коридоров — они тянулись куда ни глянь, и отовсюду по нам стреляли Метты — вооруженных до зубов девиц были десятки.
— Илья Тимофеевич, что же вы⁈ — крикнули мне в очередном переходе. — Мы же любим вас! Выходите и искупайтесь в нашей любви!
А затем открыли ураганный огонь. Мы ответили. Автоматы в наших руках не знали пощады.