Сотни голых скелетов. Целое поле скелетов. Настоящее кладбище. Оглядевшись, я понял, что эта груда металлолома простирается во все стороны, куда ни глянь. А мы — в самом центре.
— Блеск…
Такого варианта развития событий предугадать было сложновато. Проехаться по воле давно убитой техники, да еще и во время Поветрия — и оказаться где-то…
В очень и очень нехорошем месте.
— Мрак… — прошипел я себе под нос. — Аки, вылезай.
Обернувшись, я хотел помочь девушке выбраться, но так и замер с протянутой рукой. Аки попыталась выпрыгнуть, но я тычком заставил ее убрать голову, затем захлопнул крышку. Она даже не успела охнуть, как моя нога встала на люк.
— Метта, боевой режим.
Жучки разогрели меня в мгновение ока. Меч вспыхнул.
Прямо перед нашим транспортом лежал скелет очередного юда-гиганта. Напоминал он саблезубого тигра, только размером втрое больше. На его оскаленном черепе, сварающим металлом, сидел Странник.
Увидев меня, он поднялся мне навстречу. Снял шляпу и поклонился.
— Мистер Марлин. Как приятно, что вы целы и невредимы…
Я хотел ответить, но с моих уст слетел только удивленный вздох. Рядом с ним сидела беловолосая девушка.
И это была Метта-1.
Улыбнувшись мне, она обернулась, и мой взгляд скользнул дальше. Над этим кладбищем монстров.
Вдалеке возвышалась Цитадель.
Глава 15
«Лисий след», как его назвал Булгарин, привел их на кладбище, заросшее крапивой. На первый взгляд оно казалось запущенным, однако откуда-то из темноты доносились звуки копки.
— Жаль бедолаг, — бросил Булгарин, подходя вместе с Томой к ограде. Фокс он тащил за собой на привязи со связанными ногами и руками. — Свидетели мне не нужны. Идем, сделаем все быстро.
Тома, оступаясь каждый шаг, старалась смотреть куда угодно, но не вперед — боялась одной тени того, во что превратился ее брат. Вскоре ее ушей коснулись еле различимые звуки, шли они со стороны заросших бурьяном могил. Судя по потемневшим табличкам, возраст умерших не превышал двух-трех лет.
— Это дети?.. — спросила фокс сама себя и вдруг услышала шепот. Тихий, едва различимый:
— Я мертвая, я мертвая…
Шептали из могилы с надписью «Нона». Эта малышка прожила всего два года и семь месяцев. Через пару шагов послышалось шептание по соседству:
— Я гнию в земле, я гнию в земле…
Там лежала некая «Юки», не протянувшая и двух месяцев.
— Меня едят черви, меня едят черви…
— Хочу есть, но я мертва. Хочу есть, но я мертва…
— Мертвое не умирает, мертвое не умирает…
Похолодев, Тома забегала глазами. Ее острые ушки улавливали целую какофонию шепотков — то из одной могилы, то из другой. Булгарин же упрямо пер вперед, как танк, и ноль внимания на мертвецов, которые внезапно решили поболтать.