— Дам если обещаешь, не дурить, — буркнул Лекс и кивнул своему товарищу. — Поделись с ней. А то нас наверняка ждут.

Хихикающая Рина перезарядила свою пушку. Все это время она, облизываясь, глядела на Софью. Один из нелюдей вздохнул:

— Может, мы ее хотя бы того?.. Пока едем-то… Гляди, какие сиськи. Так и просятся…

И он почесал себе промежность. Лекс покачал головой.

— Вы ее еще убьете здесь в восьмером. Подождете. Ехать недолго.

Наконец, двери открылись и нелюди высыпали в коридор. Софью вывела Рина — ткнув дулом пистолета, конечно же. Лекс бросил ей:

— Рина, держи себя в руках. Сначала директор, а потом эта шлюха.

Фокс кивнула и, лизнув Софью в щеку, шепнула на ухо:

— Не бойся, Соня. Я не дам тебе в обиду. Обещаю убью я тебя лично.

* * *

— Может, пойти по лестнице?.. — улыбнулась 526-ая, пока подъемник этаж за этажом двигался к нам. — Как-то не хочется подниматься на лифте в таком месте.

Согласен, это выглядело чистым самоубийством. Все же лучше смертельно устать, чем застрять в лифте в центре самого опасного места на планете. Вдвойне удивительно, что в этом древнем месте еще есть какой-то источник энергии…

Так как никаких институтов тут не было, то и помещения предназначались явно не для людей. Все было большим, просто-таки гигантским. Даже лифт, двигающийся к нам, был втрое больше того, что в ШИИРе. Про лестницу и говорить страшно.

Общее с Цитаделью-1 здесь было одно — огромное количество пролетов, уходящих, казалось, в бесконечность. Разница лишь в том, что здесь работали красные лампы аварийного освещения. Подрагивая, они издавали мерзкое гудение. И еще кое-что…

Откуда-то сверху. Какие-то стуки. Очень тяжелые и ритмичные.

— Опять, — вздохнул я. — Метроном.

Наконец, я смог разглядеть как гасли лампы — то ли на тридцатом этаже, то ли выше. Их вырубало как раз под стук метронома. И с каждым разом они тухли все быстрее, спускаясь к нам.

Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук!

Я попятился к дверям лифта. Что бы не отправило его за нами, оно было куда предпочтительнее духа Цитадели. Благо лифт был совсем близко.

— Илья, стой, — и рядом появилась Метта-1. — Стой на месте.

— Что⁈

Она посмотрела на меня серьезными глазами.

— Она ждала нас. Очень давно.

Округлив глаза, я снова посмотрел наверх — на гаснущие лампы. Внутри все похолодело.

— Это что… И есть твоя частица?.. Машинима?

Метта-1 кивнула. Взгляд у нее однако был совсем не радостный.

— Значит, В Цитадели-1 она тоже пыталась поймать нас? — спросил я.

— Просто стой и не дергайся. Машинима все сделает сама.

Я выругался. Отдаваться на волю какой-то там Машиниме мне совсем не улыбалось.