Звук, раздавшийся в момент столкновения лезвия с черным материалом, напоминал одновременно звон разбитого стекла и шум рвущегося пенопласта. Омерзительное сочетание. Множество острых осколков буквально выстрелило во все стороны, и лишь часть из них остановила фиолетовая волна барьера. Благо Стас успел отвернуться, спасая глаза.

— Это было чересчур! — недовольно крикнула подбежавшая к нему Алиса.

— Это важная информация. Она может нам жизни спасти, — пожал плечами Стас.

— Да, да, молодец! — Голос девушки приобрел рычащие, угрожающие нотки. — А теперь лег на спину и терпи!

Ему не оставалось ничего, кроме как подчиниться. Следующие две минуты недовольная Алиса и какая-то странно молчаливая Лера аккуратно вытаскивали множество мелких и очень противных осколков из его груди, а плащ постепенно лечил кожу.

— Почему ты так себя не ценишь? — вдруг подала голос Лера, глаза которой, кажется, пытались заглянуть напарнику в душу.

— Хороший вопрос, — поддержала ее Алиса. — Тебе вечно достается больше всех! Я уже всерьез думаю, что это какой-то странный мазохизм.

— Я не люблю боль, — ухмыльнулся Стас. — Мне она не нравится. Но я неплохо умею ее терпеть. Высокий болевой порог, врожденная штука. Раньше я осторожничал, потому что ценю жизнь и терпеть не могу получать травмы, особенно те, которые долго нужно лечить. Но тут ведь травмы не проблема. И лучше я поморщусь минуту, чем вы огребете. Мне не так сложно потерпеть. Зато теперь мы точно знаем, что проложить дорогу таким образом внутрь не получится…

— Ну и дурак, — фыркнула Алиса. — Мы не принцессы в беде, чтобы нас спасать!

— Но болевой порог у вас ниже. Боль, которую я перетерплю, вы выдержать не сможете. Это не просто защита «слабого пола». Я думаю рационально.

— Я… ты слишком упертый, — немного обреченно вздохнула Алиса. — Вроде всё. Не чувствуешь дискомфорта?

— Разве что от ваших недовольных взглядов, — фыркнул парень и вновь смерил взглядом тридцатиметровую черную стену перед ними, в которой красовалась маленькая каверна от его последнего удара. Жаль, он не имел привычки таскать в рюкзаке солидный моток веревки…

— Может, все-таки поищем вход внутрь? — обреченно спросила Лера.

— Лучше тридцать метров вверх, чем тридцать километров в обход, — решительно отвергла это предложение Алиса.

— Ну, значит — начинаем восхождение, — весело ухмыльнулся Стас.

Кто мог подумать, что его детское увлечение скалодромом может понадобиться в такой необычной ситуации.

Пришлось задержаться, пока он заряжал свой барьер, но за это время девушки как раз придумали способ покорить эту «вершину». Алиса просто закинулась тремя черными орешками и полезла первой, делая аккуратные ступеньки прямо в стене одним движением ладони. Управление материей — специфичная склонность, но в некоторых ситуациях просто незаменима. Правда, энергии на все тридцать метров подъема ей не хватило, так что всей команде пришлось повисеть полчаса в ожидании. Надо ли говорить, что никого это особенно не затруднило?