— Пошел процесс! — вдруг радостно вскрикнула Лера, видимо, среагировав на уведомление от системы.

— Тридцать метров! — объявила Алиса. — То есть площадь стартовой площадки будет…

— Скви-и-и! — невежливо перебили ее сверху. Абсолютно синхронно вся троица подняла головы вверх. И с очень глупыми лицами уставилась на незнакомую тварь.

— Белочка пришла, — не удержалась от комментария явно впечатленная Лера.

От своего прототипа существо отличалась совсем немного. Причем в первую очередь размером. Ростом белочка была где-то метр, и это без учета хвоста. Тоже, кстати, необычного: таким плоским и жестким хвостом обычно красовались бобры. И последняя деталь: лапки. Довольно мощные задние и ну очень накачанные передние.

— Ста-а-ас, у нее бицепс больше, чем у меня, — впечатленно пробормотала Алиса.

«Милый зверек» тем временем снова издал противный крик, прыгнул к одной из многочисленных шишек, висящих на той же сосне, и с размаху метнул в команду одну из них. И вот от этого действия у Стаса мозг вдруг заработал на полную, с ходу выдавая информацию:

— Врассыпную! Ща рванет! — во все легкие крикнул он и спрятался за ближайший древесный ствол. А вот девушки могли и опоздать. Благо Алиса, если на нее крикнуть, умела собраться, а Леру прикрыл собой верный Котя.

Шишка рванула с сухим ледяным треском, выпустив массу ледяных осколков. И да, взрыв вышел слабый. Слабее, чем петарда. Вот только это было бы не очень важно, разорвись она прямо перед лицом.

Правда, работало оно так не для всех. Тот же Котя, получивший залп острых ледышек практически в упор, лишь отряхнулся. Осколки не смогли пробить его густую черную шерсть.

— Чем нам ее достать? — немного растерянно спросила Алиса. Белка, не теряя времени, уже искала для себя новый снаряд.

Хмыкнув, Стас достал свой золотой кинжал, напитал зарядом и замахнулся, выцеливая рыжую мишень. После чего поймал на себе внимательный взгляд маленьких умных глаз. Нет, не Леры. А твари, устроившейся в кроне сосны. Оно чуяло опасность и явно готовилось уворачиваться. Не забывая, впрочем, нащупывать висящий рядышком снаряд.

Фыркнув, Стас порезал ладонь левой руки, накладывая на кинжал кровавое зачарование. После чего снова замахнулся и метнул его — прямо в сидящее на дереве существо. Белочка, ехидно махнув хвостиком, перепрыгнула на соседнюю ветку. Золотое лезвие же воткнулось в ствол. Как, впрочем, и ожидалось.

А вот чего белочка предугадать не смогла, так это прилета по ее башке аккуратного такого серого шара, отправленного в полет внимательной Алисой. Не удержавшись на ветке, существо рухнуло в снег. Лера, увидев это, издала боевой клич и стремительно поковыляла добивать врага. Аккуратным таким приставным шагом. Стас не знал, смеяться ему или плакать.