— СКВИ-И, — сразу три белки яростно заорали, заметив покушение на одно из своих обожаемых деревьев. Раздраженно вздохнув, Стас надел на голову плотный меховой капюшон и размахнулся снова. На этот раз, правда, вложив энергию в руны.

С оглушающим стуком топор вошел в древесину на всю длину, ударным импульсом магии расширяя в стороны огромную каверну в стволе. Новые руны от Алисы делали это оружие злейшим врагом всего, что включает в себя живую древесину. В механизм Стас не вникал. Важно было другое: всего один удар, хоть и весьма недешевый по энергии, — и ствол огромной сосны уже подрублен до такого состояния, что дерево в любую секунду может рухнуть на снег. Осталось только подтолкнуть его в правильную сторону.

Рядом взрывались шишки, которыми белки забрасывали «агрессора», но Стас, не отвлекаясь, наносил по проделанной выбоине удар за ударом, расширяя и углубляя свой успех. Вот одна из серых засранок, обнаглев, спустилась на снег, чтобы попытаться подбросить ему шишку снизу — и рухнула, превращаясь в набитую снегом серую шкуру. Торчащая у нее из головы сосулька намекала, что Алиса не забывает прикрывать напарнику спину.

Вот раздался оглушительный треск — и две белки, засевшие наверху, с воплями начали перепрыгивать на соседние деревья. Одна из них, впрочем, не допрыгнула — Алиса умудрилась в полете сбить свою движущуюся «мишень». Древесный ствол, подчиняясь неумолимой силе гравитации, начал медленно крениться в задуманном направлении. И рухнул. Жаль только, не на подобравшегося уже совсем близко йети…

Парень со вздохом покрепче перехватил топор и ровно встал на снегу, вглядываясь вниз тепловизором. Секунда, другая… движение! Шагнув назад, он вложил в мышцы внутреннюю энергию и нанес мощный удар сверху вниз. Лезвие топора с хрустом обрушилось на череп черного зверя, выскочившего ему навстречу. Сталь столкнулась с преградой и выиграла в коротком состязании прочности, проломив толстую кость насквозь.

Энергия 1/12

Отрапортовала система, намекая, что «носителю» стоит вернуться и восстановиться. Иначе рискует остаться у разбитого корыта. Стас лишь вздохнул, отмечая ее правоту. Да, зачарование на топоре позволяет рубить стволы со скоростью бензопилы, но жрет при этом энергию в просто неадекватных количествах. Четверть резерва на удар, а ведь еще и сражаться как-то надо…

Стряхнув снег со своей новой модной обувки, он аккуратно поскользил к дереву с засевшей на нем Алисой, которая, кстати, эту обувь и сделала. Длинная и тяжелая конструкция из меха, дерева и специально намороженного льда, которую она собрала прямо у Стаса на ноге, на вид выглядела очень громоздко и хрупко, но распадаться не спешила.