* * *
В общем, мы поссорились. Хотя, конечно же, получилось глупо. Оба знали, как будет правильнее, и не захотели уступать. Я заявил, что мужчина сам принимает решения, и женщина в дуэте ведомая. Она обозвала меня сексистом и что топит за равноправие, и вообще, Серёжечка, в паре главный тот, кто умнее. Не стал переубеждать, чтобы не усугубить. Как итог, мы летим на новогодние праздники в разные места. Я ей выписал доверенность, дал денег и отправил на БиВиАй, а сам с ребятами улетел в Шарм. Надеюсь, за время разлуки она остынет, и мы помиримся.
— Может, продолжим у нас? — предложил жених Ксюши после позднего ужина в ресторане отеля. Алексей оказался красавчиком и компанейским парнем лет на пять старше Ксении свет Борисовны, и старался углубить знакомство с её друзьями. Тем более, он был опытным туристом и прилично затарился алкоголем в дьюти-фри. А сейчас десять вечера тридцать первого декабря и новогодняя ночь, в которую у россиян спать не принято.
— Не, Лёх, спасибо, завтра отсыпаться не получится. И погружаться с бодуна — не самая лучшая идея, можно кессонку словить. Давайте придерживаться режима, — сегодня я был скучным педантом. Ну, а что? Они тут все парочками, а я один сам себе злобный Буратино. Не смог Мальвину уломать в поездку и теперь страдаю. Наверное, это карма — каждый новый год встречать в одиночестве. В смысле, без подруги.
— Ну неееет, давайте посидим, — затянула Юлька. — Что это за Новый год без боя курантов и шампанского?! Голосуем, кто за продолжение банкета у Ксюши с Лёшей?
Большинством голосов решили встречать новый год вместе. Я взял четыре сьюта, находящиеся в двух близстоящих двухэтажных зданиях. В одном — я на верхнем этаже, подо мной Ксения с Алексеем, в другом — Семён с Зиной сверху, Илья с семейством на первом этаже. Поэтому всё очень удобно, и я махнул рукой — один раз живём. На улице убедительный плюс и пальмы, если кто и перепьёт от переизбытка чувств, то смерть от переохлаждения в сугробе точно не грозит.
На праздничную вечеринку натащили с собой снеков из минибаров и бокалы для шампанского. Я, как настоящий Дед Мороз, пришёл с мешком подарков, в котором оказались мандарины. Что это за Новый год без запаха мандаринов? Короче, подготовился. Мы нашли русскоязычный канал на телевизоре, хлопнули шампанским и приготовились слушать традиционную речь президента.
Заиграл гимн, и послышался знакомый всем голос:
«Дорогие россияне! Осталось совсем немного времени до магической даты в нашей истории. Наступает 2000 год. Новый век, новое тысячелетие. Дорогие мои! Сегодня я в последний раз обращаюсь к вам с новогодним приветствием. Но это не все. Сегодня я последний раз обращаюсь к вам, как Президент России. Я принял решение. Долго и мучительно над ним размышлял. Сегодня, в последний день уходящего века, я ухожу в отставку. Я много раз слышал — «Ельцин любыми путями будет держаться за власть, он никому ее не отдаст». Это — вранье. Дело в другом. Я всегда говорил, что не отступлю от Конституции ни на шаг. Что в конституционные сроки должны пройти думские выборы. Так это и произошло. И так же мне хотелось, чтобы вовремя состоялись президентские выборы — в июне 2000 года. Это было очень важно для России. Мы создаем важнейший прецедент цивилизованной добровольной передачи власти, власти от одного Президента России другому, вновь избранному. И все же я принял другое решение. Я ухожу. Ухожу раньше положенного срока.