— Что бесполезно? — я решил не молчать — без дополнительной информации мне не понять, кто виноват, и что делать.

— Трепыхаться бесполезно. Ты умрёшь, — он пожал плечами и приложился к бокалу.

— Почему?

— А ты думал, можешь безнаказанно топить американские корабли и субмарины? Все оставляют следы, когда колдуют, и найти тебя было вопросом времени. Исключением является только взрыв термоядерного заряда. При распаде атомов вся энергия в окру ге сходит с ума. Даже божественная энергия души распадается, пресекая бесконечную череду перерождений.

— Зачем ты мне это рассказываешь?

— Я же сказал, ты умрёшь. Почему бы не поболтать? Считай, я излишне сентиментален.

— Кто ты? — можно и поболтать по душам. Как тот герой из фильма, который предпочёл помучиться быстрой смерти.

— Моё настоящее имя уже никто не помнит. Зови меня Экселенц.

— Может, договоримся? Эксель, у меня есть деньги, могу заплатить.

— Деньги не важны, меня интересуют знания и Сила.

— Спрашивай, может, я и расскажу, чего ты не знаешь, — я попытался пожать плечами, но верёвки не дали пошевелиться — хорошо связал. Умелый, гад.

— О, нет, — он усмехнулся. — Я и так всё узнаю, когда мы сольёмся сознаниями. Только один из нас слияния не переживёт. Угадай, кто? Сейчас я в предвкушении, как перед прочтением интересной книги. Гляжу на тебя и вижу нарядную обложку, смакую своё ожидание. Интересно же, почему я не могу заглянуть в твоё прошлое. Кто тебя учил из ведунов — я тоже узнаю. Чувствуется старая школа, может, у нас есть общие знакомые?

Он отставил в сторону бокал и легко поднялся из кресла. — Готов? Это не больно. Почти.

— Нет, не готов, — оскалился я. Пробовал всяко-разно вернуть свою Силу, обращаясь к замороженному источнику, но всё безрезультатно.

— Это был риторический вопрос. Мне неважно, готов ты умереть или нет, — он оседлал мои колени и приблизил свои глаза к моим.

— Иди ты нахрен, старый извращенец! Слезь с меня! — я опять задёргался в путах.

— Спокойно! Смотри мне в глаза, дыши ровно. Ты расслаблен и хочешь спать, твои конечности наливаются свинцом… Не сопротивляйся, это бесполезно, просто смотри мне в глаза, — он зафиксировал своими засветившимися фиолетовым руками мою голову, и я начал тонуть в его глазах. Наши сознания слились, и на меня обрушились знания Экселенца. Вместе со знаниями стали доступны чувства. Почувствовал злость старика, когда он добрался до моего знакомства с альбиносом-американцем в поезде. Хм, оказывается, это был его ученик, а я и не знал… Затем сотни игл впились в мой мозг, заставив меня заорать от боли, и моя Сила стала меня покидать, переливаясь в этого жуткого старика.