— Успокойся, богиня, я тебе верю.

— Спасибо! Ой, а с этим что делать? — она перевела взгляд на лежащего кавказца. — Он ещё живой?

— Живее всех живых, — я видел, как он дышит. На удивление здоровый организм. Дай команду, и отомрёт. — Ментам сдашь, они его быстро в чувство приведут.

Тут с верхнего этажа прибежали охранники. Сложно остаться равнодушным, когда мимо тебя проносится толпа с криками о бомбе. Я дал команду «Отомри», и кавказец завозился на полу.

— Что здесь происходит? — спросил один из запыхавшихся крепышей в чёрной форме.

— Вот, террориста поймали! — воинственно заявила начальница одноруких бандитов. Она чуть успокоилась, и её бросило в другую крайность. Я предпочёл отмолчаться — не хочу быть свидетелем и потом в сводке светиться.

— А вы кто? — охранник перевёл на меня тяжёлый взгляд.

— Я выигрыш жду. Помог вот этого связать, но мне слава не нужна, на награду не претендую. Если спросят, скажу, что вы ему ласты скрутили.

Охранник только кивнул в благодарность. Так-то это их косяк — пропустили в торговый центр злоумышленника. В зал сунуться рискнуть не решились, уверовав, что там бомба, и начали эвакуацию посетителей с персоналом из торгового центра. Я взял контакты у Венеры, пообещав явиться за выигрышем, и уехал, пока ФСБ-шники не появились. Попадаться им в качестве свидетеля совсем не хотелось.

* * *

Вечером сидел у телевизора, слушал новости и тихо офигевал: в новостях диктор на голубом глазу заявил, что во время учебной тревоги был эвакуирован торговый центр «Охотный ряд», никто не пострадал. Не, я понимаю, что спокойствие граждан — это священная корова любых властей, как всегда опасающихся, как бы чего не вышло, но так нагло врать?!? И чего бояться правды? Хотя, в принципе, понятно, почему. Седьмого августа произошло вторжение боевиков с территории независимой республики Ичкерия в Дагестан, а девятого августа Ельцин представил всем своего преемника, назначив директора ФСБ главой правительства, который к концу года должен себя проявить.

На следующий день наступила осень. Это какой-то рок всех московских школьников. Всегда, сколько себя помню, первого сентября или дождь, или тучи с ветром, или всё сразу, хотя тридцать первого августа ещё вполне себе лето. Созвонился со спасённой Венерой, попросила приехать на Преображенку к обеду, в час дня был там.

— Здравствуйте! Спасибо вам огромное, если бы не вы, даже не знаю, что бы сейчас со мной было! — она встретила меня в казино.

— А я по телевизору слышал, что тревога была учебная, — изобразил лицом скепсис.

— Да слушайте вы их больше! То-то туда десант сапёров в полной защите высаживался, как космонавты на Луну. Нет, точно бомба была настоящая!