Догнав Софью Сергеевну, осевшим от волнения голосом невпопад спросила:

— Без разрушения нет созидания?

Не останавливаясь ни на миг, та уверенно обронила:

— Все верно. Старое разрушается, строится новое. И высшие силы вовсе не жестоки. Они просто мыслят иначе. Нам их логику не понять.

Кивнув в знак того, что услышала, молча шла за Софьей Сергеевной. Внешне я старалась казаться невозмутимой, да вот только душа рыдала навзрыд.

Я всех, всех потеряла! Каждый день из года в год видела смерти и жила наяву как в самом жутком кошмаре. Теперь знаю причину: боги так решили.

Ярость, обида, злость на высшие силы зашкаливали. Смешиваясь, они бушевали ураганом внутри тела, грозили вырваться наружу.

Ни на миг не поверю, что люди все до единого, заслуживают смерти! Лес рубят, щепки летят? Так, что ли, выходит⁈

Замедлив шаг, стиснула кулаки добела. Надо брать себя в руки. Так никуда не годится.

К моей затаенной радости наше довольно странное путешествие по подвальным переходам все еще продолжалось. Похоже, у меня есть время успокоиться: скрипеть зубами от злости и плакать от душевной боли во время «сюрприза» не хотелось.

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я поразительно быстро вернула самоконтроль. Разум заработал привычно четко.

Доказывать что-либо богам не собираюсь. Люди действительно не подарок. Но я искренне хочу, чтобы тех, кого люблю, и миллионы невинных остались живы! И завтра сделаю все, что от меня зависит. Попусту себя изводить больше не стану. Толку от этого ноль.

Приняв решение, я гордо расправила плечи. Неожиданно Софья Сергеевна остановилась. Обернувшись, она внимательно вгляделась мне в глаза. Поразительно тепло улыбнувшись, тихонько промолвила:

— Молодец. Из тебя получится отличная императрица, — вновь надев маску снежной королевы, она вновь перешла на «вы»: — Надеюсь, сюрприз вас порадует.

Резко завернув за очередной поворот, Софья Сергеевна начала уверенно подниматься по узкой каменной лестнице.

* * *

*Теология — систематическое изложение и истолкование какого-либо религиозного учения, догматов какой-либо религии. Представляет собой комплекс дисциплин, занимающихся изучением, изложением, обоснованием и защитой вероучения о Боге, его деятельности в мире и его откровении, а также связанных с ним учениях о нравственных нормах и формах Богопочитания.

** Конфессии — вероисповедание. В расширительном смысле употребляется как синоним слова «религия». В более узком — обозначает направления или школы внутри религий, напр., суннизм и шиизм в исламе, талмудизм и караимство в иудаизме, хинаяна и махаяна в буддизме.