Решившись, я быстро переоделась, подошла к одном из зеркал. Платье смотрелось на мне просто бесподобно. Тончайшая ткань приятно льнула к телу, а ее цвет вновь вызвал воспоминания о доме…

Бесшумно подойдя, Софья Сергеевна внимательно осмотрела мое отражение, сдержанно сообщила:

— Идеально. Теперь садитесь. Нужно срочно делать прическу.

Обернувшись, я с досадой призналась:

— Я не особо в этом мастерица.

Усмехнувшись, императрица вручила мне удобные туфли лодочки и вновь повторила:

— Садитесь.

Немного подумав, я решила не сопротивляться. Сделав пару шагов в сторону, уселась на ближайший пуф. Через мгновение государыня встала у меня за спиной. И буквально через удар сердца я почувствовала колебания силы.

Широко распахнув глаза, неверяще смотрела на свое отражение. За мгновение ока мои волосы стали идеально гладкими. А после взметнулись вверх и сами собой уложились в безупречную, просто идеальную прическу! У опытного мастера на создание подобной ушло бы несколько часов. А тут всего-то несколько минут. Вопрос: как она это сделала⁈

— Это не бытовая магия, — уверенно сообщила я, аккуратно поворачиваясь к императрице.

— Боевая, но в бытовых условиях, — едва заметная улыбка озарила строгое лицо красавицы. — Мой личный метод. Как все закончится, научу, — добавила, как-то очень по-доброму.

Пару долгих мгновений я неотрывно смотрела ей в глаза: мы обе знаем, на каком тонком волоске держится будущее

Грустно усмехнувшись, я отвела взгляд. Сняла полуспортивные туфли, неторопливо надела туфли. Встав, оправила платье. Внезапно мне очень захотелось задать ей один вопрос, узнать мнение.

Вновь пристально посмотрев на Софью Сергеевну, я тихо поинтересовалась:

— Как вы думаете, кто такие боги?

Неотрывно глядя мне в глаза, императрица, казалось, о чем-то размышляла. Спустя долгую паузу, она нажала на голубовато-зеленый камешек на изящных наручных часах. Едва замерцал полог тишины, государыня спросила:

— В твоем мире не верили в высшие силы?

— Никто и никогда, — я едва слышно хмыкнула и добавила: — Однако побывав в мире духов и пообщавшись с его обитателями, понимаю, что жители Азары глубоко заблуждались.

Через напряженно-долгое мгновение услышала негромкий голос Софьи Сергеевны:

— Я не сильна в теологии*. Да и, честно признаться, ни к одной из конфессий* не принадлежу. И это государственная тайна, — она усмехнулась. — Не претендую на истину в первой инстанции, но думаю, что у всего сущего есть создатель. Довольно часто его называют высшей силой. В принципе имен множество. Однако суть не меняется. На мой взгляд и правила в религиях не особо сильно отличаются, — сведя идеально очерченные брови к переносице, она замолчала.