— Что, Ворот, пыльно? — жизнерадостно поинтересовался Игорь.

При этом он уже спрыгнул в траву и опустился на колено. Вскинул к глазам архаичный аборигенский бинокль и всмотрелся в зеленую стену леса примерно в сотне метров от них. Буром лезть в неизвестность — идея не из лучших. Осмотр с помощью оптики также не дает гарантий. Но хоть что-то.

Вслушиваться бесполезно. Звуков вокруг более чем достаточно, тут и птички, и насекомые. Но главное — это котел, с заунывным свистом стравливающий избыточное давление. Едва остановились, как Руль тут же прикрутил подачу газа на горелки до минимума, фактически переводя котел на подогрев. Но там ведь медная труба, а не емкость с водой, как у аборигенов, а потому выработка пара все одно не прекращается. Пусть и в куда меньшем объеме.

— А у Ворота аллергия, — не менее задорно выдал Волк, занявший позицию с другой стороны автомобиля.

— Вроде чисто. Руль, как обычно, держишься в полусотне метров позади нас. Ворот, смотри там. Рысь, ты карабин-то в руки возьми, не на прогулке, — начал раздавать приказы Игорь. — Все. Пошли.

Сам же выполняя свою команду, Игорь поднялся и легко побежал вперед, все время держа БК наготове. Берданка осталась в кабине в зажимах. Точно так же, как и карабин Волка. Незачем таскать на себе лишнюю тяжесть. Тем более что «Антилопа» с арсеналом и поддержкой в виде «гатлинга» будет держаться неподалеку.

В подлесок они скользнули друг за другом, слегка сместившись по фронту, чтобы не перекрывать сектор обстрела. Едва оказались под сенью деревьев, как тут же остановились. Сзади послышались вздох пневматики тормозов автомобиля и шипение стравливаемого пара. Все давно отработано. Как только передовой дозор скрывается за листвой, Руль останавливается и ждет сигнала. Мало ли какая напасть за деревьями.

Шаман с Волком замерли, вслушиваясь в лес и привыкая к его сумраку. Если пасмурная погода, то все в порядке. Но бывает и как сейчас — вовсю светит солнце, и перепад для глаз получается даже болезненным.

— Ты как, Волк? — скорее выдохнул, чем спросил Игорь, когда глаза полностью адаптировались.

— Порядок, — столь же тихо ответил парень.

— Сигнал Рулю.

— Понял.

Антон скользнул к краю зарослей и, не выходя на открытое место полностью, подал сигнал к началу движения. Буквально через несколько секунд послышались мерное и неторопливое чух-чух-чух и грохот подвески. Угу. Паромобиль — штука такая, скорость реакции у него куда медленнее, чем у двигателя внутреннего сгорания.

Кстати, Игорь интересовался, отчего не наладить их производство. Ведь они могут работать на том же газе или спирте. Ну ладно, последнее производить в промышленных объемах все же проблематично. Но отчего не использовать газ? Как оказалось, при всей кажущейся простоте ДВС был куда сложнее в изготовлении, чем паровик. Так что пустая затея. Лишнее это, и весь сказ.