— Ну ты как, Игорек? — участливо спросил Александр у приближающегося товарища.

— Вот не поверишь, Саня. Отлично.

— Даже так? — удивился Лапин, наблюдая явное несоответствие уставшего вида и бодрого заявления.

— А ты как думал! Сам посуди, этот лес последний. До Николаевского меньше двух десятков километров. А там последний бросок — и Невьянск, — устраиваясь рядом с водителем, жизнерадостно произнес Игорь.

— Это да. Муторная половина пути осталась позади, — согласился Лапин. — Теперь быстро пойдем. Максимум три часа, и мы дома.

— Слушай, я все спросить хотел. Если в этих краях такая ситуация с разными болячками, то почему при въезде в княжество не организованы карантины?

— А чего попусту дуть на воду? Вот сталкеры — те да, для них карантин обязателен. Потому как пусть и в защите, но где только не лазят. Остальные так, беглый осмотр на границе, и вперед.

— Не слишком мягко?

— А жестко не получится, — пожал плечами писатель. — Границу ведь наглухо не запрешь. Карантины ударят по купцам. А это повлечет усложнение отношений с островитянами, как следствие — убытки казне. Словом, одни минусы.

— И что? Вот так все на авось?

— Ну почему же на авось. Эпидемиологическая служба в Невьянске довольно серьезная. Есть институт участковых врачей, которые раз в месяц посещают каждый дом на своем участке. Мало того, несут персональную ответственность за нарушение инструкций.

— Ясно. Саня, ты за давлением в газогенераторе следишь? — переведя взгляд на приборную панель, поинтересовался Игорь.

Ну что тут скажешь. Медленное передвижение, как и подъем в гору, самым отрицательным образом сказывается на экономичности. И пусть прошлая остановка была примерно тридцать пять километров назад, газогенератор уже выдыхался.

— Я вижу, Игорь. Вот сейчас на этот склон поднимемся и остановимся на заправку.

— Будем торчать, как одинокая каланча, — заметил Игорь.

— Зато оттуда обзор на несколько километров окрест. Сам вспомни. Так что к нам никто и близко не подберется. А если появится, так мы и слинять успеем. Не угнаться лошади за нами.

— Это да. Ладно, убедил. Тянем до вершины.

Бодрое чух-чух-чух сменилось более тяжким, натужным, и авто сбавило ход, взбираясь на горку. Не сказать, что скорость упала столь уж серьезно, но тем не менее их догнала пыль. Путники, конечно, укутаны с ног до головы, но, признаться, это мало спасало, а потому и накрывшее их облако радости не доставило. Начало июля, дожди остались в прошлом. Земля и дороги в частности стремительно теряли влагу.

— Влево! Поворачивай! — Выкрикивая это, Игорь даже привстал, ухватившись за раму ветрового стекла.