— То, в чём ты ходила, и одеждой-то назвать нельзя, — взяла прежний тон Кассандра.

— Ну извини, что попала в плен к Похитителям, а не в салон модных шмоток, — огрызнулась Зебрина.

— Ты права, — вдруг согласилась Кассандра. Я что, оглох?.. Или у меня галлюцинации от спиртовых паров? — Я не должна была так говорить.

— Ты тоже права, — криво улыбнулась Зебрина. — Вещички и правда были дерьмо.

— Но тебе нужно было влиться в коллектив Похитителей и выжить. И ЭТО у тебя прекрасно получилось.

— Не знаю, сколько я бы ещё продержалась, если бы не вы. Пупсик всё время требовал первой брачной ночи... Я бы скорее овдовела, чем пошла на это.

— Прекрасно тебя понимаю, — закатила глаза Кассандра.

Ой-ёй. Кажется, мои девушки нашли общий язык... А что происходит в таких случаях?

Они набрасываются на меня!

— Макс, почему мы до сих пор здесь стоим?

— Да, Макс! Ты обещал вывести нас на воздух.

— После вас, дамы.

Не говоря худого слова, я закатил глаза и пошел за ними.

Шли долго.

В конце концов, мне пришлось взять Зебрину на руки — её ботинки остались на той стороне озера, отчасти — по моей вине; и бедняжка сбила себе все ноги...

Нет, она не жаловалась. И даже почти не стонала — показать слабость перед соперницей было ниже её достоинства.

Но когда я заметил на камнях под ногами золотые отпечатки босых ступней...

Я не говорил, что у драконов кровь не красная, а золотая? Как Ихор, который тёк в крови богов древней Греции. Связь не усматриваете?..

Лично я — нет.

Наружу вышли внезапно. Дым из жерла вулкана смешивался с дымом от горящих духов, и ничегошеньки не было видно в этом кромешном дыму, кроме неровного склона — оказывается, мы стояли на самой кромке обрыва.

Ещё пара шагов — и покатились бы вниз, к кромке горящей воды...

А ещё там стояла летающая тарелочка. Самая настоящая. Корабль полностью отвечал названию, данному НЛО на Земле: две суповые миски, склеенные широкими краями.

Как только мы показались на склоне, из тарелочки вышли...

Я протер глаза.

МЗЧ! Сиречь — маленькие зелёные человечки.

Ей Богу, не вру.

Они были мне где-то по-пояс, с огромными круглыми головами, стрекозиными глазами и тонкими слабенькими ручками.

Одеты МЗЧ были в чёрные глянцевые комбинезоны — всё, как положено, честь по чести.

Я сглотнул.

— Девочки, вы видите то же, что и я?

А вдруг у меня всё-таки галлюцинации? От передоза женской стервозности?..

— А что такого? — пожала плечами Кассандра. — Обыкновенные пришельцы.

— ПРИШЕЛЬЦЫ?..

— Из другого измерения, — поддакнула Зебрина. — В них, знаешь ли, кто только не живёт.

— И всё-таки, надо держаться от них подальше, — заметила Кассандра, прячась за огромным обломком скалы. Я, с Зебриной на руках, последовал за ней. — Сдаётся, они здесь по наши души.