— Аго-что?
— Ну, ты же боишься открытых пространств. Поэтому и сидишь безвылазно в "Чистилище", прячась по чердакам и чёрным лестницам.
— Как я погляжу, ты не слишком-то рад меня видеть, — обиделась крылатая чёрно-белая бестия.
— Ну что на это сказать? — я философски пожал плечами. — Ты просто выбрал не то время и не то место. Видишь ли, меня тут хотят убить. И я ПОСТОЯННО жду нападения.
— М-да, не самое приятное занятие, — как ни в чём ни бывало, Труффальдино принялся умываться. Он так старательно тёр лапкой ухо, что от шерстки летели искры.
— Сам в шоке, — я устало присел рядом, прямо на нагретые камни мостовой и вытянул ноги.
Недовольно ропщущей толпе, временно лишенной зрелища моих злоключений, я не задумываясь показал средний палец.
Какого чёрта, в конце концов?.. Может у звезды экрана быть перерыв.
— Кстати об этом, — сквозь умывания, сказал кот. И как ему удаётся одновременно так усердно работать языком и говорить?.. — Меня прислала Кассандра.
— Ух ты! Опасная девушка беспокоится обо мне? И как она узнала, где меня искать?
— Мы все в "Чистилище" следим за тобой, — напомнил кот. — Ничего особенного, на мой взгляд. Но люди делают ставки, это их как-то стимулирует.
— Ого. И кто поставил на меня? Нет, не говори, я сам угадаю...
— Кассандра велела передать тебе пару слов, — перебил крылокош. — Она сказала, ей плевать на правила, плевать на Гильдию, потому что они поступают с тобой нечестно.
У меня засосало под ложечкой.
— И что это за слова?
— Ночь перед рассветом всегда темнее.
Глава 2
Я глубокомысленно посвистел. Ничего путного в голову не пришло.
— И что это значит? — спросил я крылокоша.
— Ты мне скажи.
— Может, ты что-то перепутал? Или неправильно запомнил? Или она говорила что-то ещё...
— У меня фотографическая память, — обиделся кот. — Я помню всё с тех пор, как был неоперившимся котёнком. Например, день, когда ты попал в Сан-Инферно.
— Вечер, — автоматически поправил я. — Я попал в Сан-Инферно вечером.
— Это мелочи, — отмахнулся крылокош.
— МЕЛОЧИ? — я возмущенно фыркнул. — Бог скрывается в мелочах, — слышал такое выражение?
— А дьявол — в деталях, — отбрил Труффальдино. — Чувствуешь разницу? Я — нет.
— Но она есть, — упрямился я. — И только идиот её не заметит.
— Вспомнил, — перебил крылокош. — Ещё Кассандра сказала, что ты — идиот. По-моему, это — существенная деталь.
— А по-моему, наоборот: незначительная мелочь.
— Эй, Макс! — вдруг долетел голос из толпы.
— Чего надо? — не слишком дружелюбно откликнулся я. Никакой личной жизни, право слово...
— Долго ты собираешься сидеть на одном месте? — не унимался голос.