— Выбор есть всегда, — я пожал плечами. Вот интересно: где сейчас моё хвалёное везение? Ау!..

— Ну подумай сам, мистер Безумный, — ангел, утратив сияющую белизну, теперь походил на старика-стряпчего, забывшего снять ночную рубашку. — Разве ТЕБЕ нужны драконы?

— Мне кажется, при них город отлично работает.

— Я не говорю сейчас о ГОРОДЕ, — вкрадчиво улыбнулся Поганец. — Я говорю о тебе, лично. Ну зачем тебе жениться на драконице? Так хочется стать головёшкой в первую брачную ночь?

Золотко хохотнул.

— Проклятье будет снято, — пробулькал он сквозь смех. — А новоиспечённого мужа совсем необязательно оставлять в живых...

— Этого не будет! — слова вырвались прежде, чем я успел подумать. — Во-первых, я не собираюсь жениться. А во-вторых, Зебрина — не такая. Она не станет меня убивать.

— Ещё как станет, — успокоил меня Золотко. — Ты разве не в курсе?.. Драконицы ВСЕГДА поступают так с супругами.

— Как самки богомола, — добавил Поганец. — Главное, чтобы муж успел выполнить обязанности...

— Но дон Вито и донья Карлотта...

И тут они расхохотались оба.

— Чета Коломбо — чистокровные драконы, — наконец пояснил Золотко. — Они — ПЕРВОРОДНЫЕ, как и их дочь. Неужели ты думаешь, они позволят поганить своё тщательно лелеемое генеалогическое древо какому-то человечишке из захудалого измерения?

Я не стал им говорить, что по версии доньи Карлотты, с моим происхождением не всё так просто. В конце концов, это не их собачье дело.

— Чета Коломбо ВЕКАМИ мечтает снять с доченьки проклятье, — мурлыкал Поганец. — Они пойдут ради этого НА ВСЁ, на любые уловки. Втереться в доверие, взять под покровительство...

— Даже отдать жалкому человечишке казино, — пробормотал себе под нос Золотко, а потом хитровато глянул на меня. — Или поступиться своей ГЛАВНОЙ привилегией и устроить для него ресторан... ВСЁ для того, чтобы усыпить его бдительность и получить желаемое.

А я вспомнил, как Зебрина, не моргнув глазом, встала передо мной, чтобы получить копьё в грудь.

Правда, потом она сама сказала, что для неё это не смертельно...

А ведь они говорят разумные вещи, — подумал я. — Ну кто я такой, что меня сразу, чуть ли не в день появления в городе, взяли под покровительство драконы? По сути, повелители измерения.

И ведь они не скрывали, зачем я нужен: снять проклятье с Зебрины.

Просто не договаривали, что будет ПОТОМ.

Так говорил мой разум.

Но сердце... Сердце не верило ни единому его слову. Подумаешь, разум! Да что он вообще понимает в колбасных обрезках?..

— Не думаю, что оружие, которое я могу доставить из своего мира, может справиться с драконами, — я сказал это просто так, чтобы потянуть время.