Я должен идти от обратного, думал Ит, отрешенно глядя на тёмную реку. Но как? Надо, наверное, попробовать мыслить так, как это делает он. Есть сигнатура, в которой мы находимся сейчас. Верно? Да. Что он о ней знает? Во-первых, то, что её невозможно уничтожить. Они уже пробовали. Он сам пробовал. Теперь он точно знает, что этого сделать нельзя. А что можно, в таком случае? В чём он может быть заинтересован? Значит, у нас получается «во-вторых». Во-вторых, он не заинтересован в уничтожении сигнатуры, а значит, он заинтересован… правильно. В её сохранении. Но при этом он так же заинтересован в сохранении самого себя. Он вовсе не желает снова идти в Барды, и тратить свою новую жизнь на проход по вновь создаваемому возвратному кругу.

Но…

Он может решить, что на этот круг можно загнать кого-то другого.

Ит ощутил, что в висках застучали уже знакомые молоточки.

Так. Хорошо. Но кого? Неужели нас? Он ведь в курсе, что с нами этот номер точно не пройдет. Равно как и с ним самим. Он не хочет. Мы не можем. Но где, в таком случае, взять тех… нет, не тех, кто может или хочет. Всё иначе. Ему нужны те, кто даже не сумеет задать вопрос — за что, и почему? Tabula rasa, вот что ему нужно. Чистый лист. Не искаженные, не замутненные знанием ни о себе, ни о Стрелке, Архэ, которых, судя по всему, в этой части Сферы сейчас нет. Почему? Почему-то. На этот вопрос мы ответ не найдем, разумеется. Сейчас точно не найдем.

Что он решил, что он придумал? И зачем, ради всего святого, для его задумки понадобилась регрессированная планета, Барды, Сэфес, Метатрон, Эрсай, и флот шрика? Хотя…

Интересно, можно ли обмануть Слепого Стрелка? Наша история показывает, что морочить ему голову можно достаточно долго, потому что система настолько огромна и сложна, что не всегда может отреагировать сразу. Да, она вернет всё на круги своя, но в нашем случае у неё на это ушло несколько сотен лет. Господи, как же не хватает Берты, с её светлым и быстрым разумом, Берты, которая, наверное, уже многое могла бы понять и объяснить. Действительно, а что бы об этом всём сказала Берта?

Ну, например… Ит задумался. Она бы моментально перевела все эти эмоции и страдания в модель. А именно — она бы, вероятно, попыталась сделать анализ исходной точки, гипотетической исходной точки возникновения системы и входа в неё Архэ, и прочих компонентов. Она бы мыслила не значениями, а кодом, уравнением, формулой.

Где-то на краю сознания мелькнула Формула Дьявола, и Ит тяжело вздохнул. Каким это казалось сложным, и каким простым оказалось на самом деле. Хотя… погодите-ка. Ит нахмурился. Это взаимосвязанные явления. Потому что автор настоящей Формулы Дьявола…