— Дерьмо, — сплюнул на пол Ридра. — Опоздали.

До нужного зала оставался всего один поворот. Беспорядочный рёв и грохот вообще не давали никакого представления о том, что происходит за углом. У меня перед глазами всё немного плыло. Истинное зрение включалось рывками, без всякого моего участия.

— Дирек? — внимательно посмотрев на меня, позвал Бридер. — Ты как? Выглядишь хреново.

— В норме, — вяло ответил я. — Устал немного. Нам нужно прорваться на второй уровень. В семидесяти шагах от лестницы будет белая стела. За ней спрятана изолированная комната. Последовательность рун Игрес, Саррриш, Тир, Аббасет. Там можно будет переждать и собраться с силами для следующего рывка. Если вырублюсь, постарайтесь дотащить меня до места.

— Понял, — кивнул Серый и посмотрел на южан. — Джил, держитесь рядом с герцогом. Мы расчистим путь через завал.

— Завала нет, — тут же сообщил Виргас, который в это время, закрыв глаза, держался за стену. — Это контролируемый прорыв. Монстры оставили свободный проход, чтобы не тратить силы на защиту боковых коридоров. Чувствую что-то странное, но не могу определить. Слишком высокая защита. Наверное, это та тварь, которая модифицировала руны.

— Открывашки, — собираясь с силами и отгоняя прочь мутную одурь посторонних мыслей, напомнил я. Сзади слышался шум приближающихся чудовищ, которые спешили к месту боя. Оказываться между молотом и наковальней очень не хотелось, поэтому действовать нужно было быстро. — Пробиваемся вниз. Если получится, зацепите Кукловода. Тогда твари потеряют часть возможностей. Аньего, Валид, Ридра — передний край. Маги держат защиту над отрядом. Далеко не отрываться. Джил — мы держим тыл. Остальные в центре. Если защита рухнет, то нам вряд ли помогут мечи. Начали!

Ситуация сильно походила на наш штурм главного зала. Мы опять пытались пройти мимо чужой схватки, но в этот раз получилось откровенно плохо. Отряд, плотным шаром, вылетел из коридора и с ходу врубился в месиво чудовищ. Я увидел, как Валид метнул пару открывашек в ближайших тварей. Кто это был — я так и не понял, но комендант вряд ли мог ошибиться при его способностях.

Зал в поперечнике достигал сотни шагов и всё это пространство было забито сражающимися чудовищами. Кто и кого убивал, понять было невозможно. Рвачи раздирали на части Гончих. Тут же несколько Дрисней пытались загрызть Хваталу. Под потолком то и дело врезались друг в друга Кузнечики. Под ногами что-то шевелилось, верещало и беспощадно грызло всё живое. И только у самого перехода на второй ярус виднелся островок относительного спокойствия. Там медленно кружили два существа — вожаки столкнувшихся армий.