— Они не вернутся, — рассеянно ответил я. — Раз ссшшеды начали собирать армию, то пойдут дальше. А вот куда они пойдут — большой вопрос.
— Что означали слова того огонька, Дирек? — неожиданно спросил Бальд.
— В смысле? — удивлённо переспросил я.
— Наши транспортные артефакты объединены в одну сеть, — напомнил Бальд. — В ментальном поле начался настоящий пожар, когда мы покинули холм. Я слышал какую-то трескотню, которая чуть не свела меня с ума. Но точно запомнил, что он называл твоё имя. Что он сказал?
— В речи ссшшедов много смыслов, — неохотно ответил я. — Сложно их правильно истолковать.
— То есть, ты не понял? — уточнил Бридер.
— Мне жаль, что ты существуешь, Миар, — внезапно произнёс Джил. — Мы скоро встретимся снова. Вот что он сказал. И мне кажется, что речь шла об очень скорой встрече…
— Именно так, — даже не думая это скрывать, согласился я и качнул доску влево, корректируя направление. — До полной разрядки артефактов больше не останавливаемся.
Глава 18
Столица Алаирской империи. Пригород.
Верховный маг империи всегда ненавидел толпу. Ему постоянно казалось, что люди вокруг отравляют воздух одним своим существованием. Поэтому часто предпочитал оставаться в пределах академии и выбирался из неё только ради визитов во дворец. В академии была его крепость, в которой архимагистр чувствовал себя спокойно и уверенно. Там никто не смел с ним спорить или выказывать неуважение.
Во внешнем мире хватало аристократов, которые считали своим долгом показать барону свою значимость и влияние. Постоянная борьба выматывала и заставляла всё время находиться в напряжении. Пожилой маг устал плести интриги и постоянно бороться за стабильность своего положения. Ему хотелось, чтобы это всё уже завершилось, но уходить было рано.
Слишком много сил было положено на достижение главной цели. Ещё никогда она не была так близка. Казалось, протяни руку и желанный плод наконец упадёт в ладони, но расслабляться было рано. Слишком давно архимагистр варился в котле столичных интриг. Он отлично знал, что на последних этапах разрушается большая часть грандиозных планов. Из-за глупости или невнимательности, из-за желания поскорее добиться своего или ускорить ход событий. Но барон умел ждать. И умел терпеть неприятные обстоятельства, если это требовалось для общего дела.
Главный маг Алаирской Империи уверенно шагал по оживлённой улице в сторону богатого пригорода. Для всех окружающих он выглядел хмурым юношей в слегка потрёпанной одежде. Таких бродили тысячи по улицам столицы. Дети ремесленников и зажиточных горожан, нищие наследники приезжих дворян, которых родители отправили знакомиться с большим городом…