— Эмм… — смущённо протянул Кастор. — Вкусы у всех разные, да и потребности тоже, но я бы никогда не подумал, что великий герцог Миар работал в таком месте!
Глава 8
— Что за… — растерянно осматривая просторное помещение, пробормотал я.
В первое мгновение у меня сложилось впечатление, что мы попали во внутренности громадного чудовища. Стены и потолок были покрыты чем-то похожим на живую плоть. Кое-где по странному материалу змеились самые настоящие вены. В них что-то пульсировало и перетекало. Местами с потолка свисали уродливые мешки, похожие на коконы каких-то существ. Пол покрывала плёнка густой слизи, к которой очень не хотелось прикасаться. При этом в заклинательном покое пахло свежескошенной травой и полевыми цветами. Диссонанс получался абсолютно диким.
— Похоже на внутренности элитной коровы. — тихо проворчал Бридер. — Хотя я уже не удивляюсь. Сначала глаза патриарха Проклятых, теперь это…
— Зато здесь точно можно набрать добычи на очень приятную и сытую пенсию, — указывая на слой слизи на полу, бодро произнёс Кастор. — Если мои старые глаза меня не подводят.
— Не подводят, — хмуро ответил я. Под слоем слизи виднелся сложный рисунок, занимавший большую часть свободного пространства зала. Сквозь мутную жижу он отливал слабой зеленью, но в реальности оттенок был немного ярче.
— Алхимическое золото? — тут же спросил Валид. Я видел, что прежняя маска коменданта склада чуть не взяла верх, заставляя Валуна засунуть руку в опасную слизь, чтобы проверить свою догадку. Толстяк даже чуть подался вперёд, но сумел вовремя остановиться.
Даже в мои времена алхимическое золото стоило пять к одному, по сравнению с обычным. Как дело обстояло сейчас я не знал, да и значения это не имело. Слова спутников скорее маскировали их потрясение. Вряд ли кто-то из них действительно решился бы отрезать хотя бы кусочек от монолитного рисунка.
Внешне тонкие линии уходили в камень на глубину ладони. Я заливал его в семь слоев, каждый из которых покрывался рунами и пропитывался множеством усиливающих зелий. В этом месте я мог создавать сложнейшие заклинания одним движением своей мысли. И именно здесь я провёл ритуал, который отправил меня в холодную темноту на пять тысяч лет.
— Нужно проверить слизь на полу, — произнёс я. — Если она не опасна, то попробуем добраться до центрального круга.
— Может просто выжечь здесь всё? — предложил Ридра. — Золоту это никакого вреда не причинит, а нам проще будет…
— Это может стать огромной ошибкой, — возразил Бальд. — Слизь — только побочный продукт. Мы на Рубеже постоянно имели дело с такими штуками. Некоторые твари используют похожие приёмы, чтобы контролировать пространство вокруг. Стоит зацепить поверхность или что-то с ней сделать, как немедленно последует ответная реакция.