— В каком смысле? — не понял тигр.

— В контракте указывается запрет на убийства силой Звезды, если при этом не выполняются первые два условия. Но никто не запрещает ему поглощать тени убитых не им самим или убитых в процессе защиты. Все те разы, когда я его вызывал прямо в эпицентр сражения, он, скорее всего, отрывался по полной. И то, что он пропадал якобы восстанавливаться… Вероятно, он просто переваривал полученные тени.

— Что ж, этого можно было ожидать. — Я понял, что белый тигр не удивился сказанному. — Ладно, что там ещё написано?

— Четвёртый пункт — согласно контракту, Утренняя Звезда служит семье и клану двадцать лет и по истечении этого времени, внимание, получает полную свободу. Всё как и было сказано. А пятый пункт и вовсе звучит совсем иначе — Звезда возвращается за пределы соцветия в том случае, если не выполняются первые два пункта, а также в случае, если умирает его носитель.

— То есть если уничтожается основа клана или семья?

— Ну или умираю я.

— Понятно, есть ещё что-то?

— На этом всё. Отдельно оговаривается, что по желанию сторон можно добавить новые пункты, если они не противоречат уже имеющимся…

Белый тигр задумчиво хмыкнул, отходя в сторону и размышляя вслух:

— Получается, двадцать лет, да? Осталось сколько? Три года?

— Два с половиной, если точнее. И тогда Звезда получает свободу, а мы теряем последний самый серьёзный козырь. Не считая ещё и того факта, что это невероятно сильное существо, о котором нам, положа руку на сердце, ничегошеньки неизвестно, получает долгожданную свободу. Всё-таки не понимаю деда, почему он решился на подобную сделку с таким могущественным созданием, оно, ко всему прочему, ещё и питается нашими тенями…

— Александр никогда не делал ничего просто так, если он так поступил, значит, на то были причины. Я знаю твоего деда лучше всех.

— Напомню, что он сумел скрыть связь единства и работы по нему от собственного фамильного бога, чего я до сих пор не понимаю. Как это вообще может быть?

— Как видишь, может, — проворчал в ответ Иш’кафэль, явно задетый моими словами. — Я, знаешь ли, никогда не был привязан поводком к Александру и…

Уже не слушая бурчащего под нос тигра, я раз за разом перечитывал контракт. К сожалению, ничего нового, естественно, там найти не удалось. Только сейчас мне на глаза попалась необычная коробка, что лежала рядом с контрактом, из-за того, что моё внимание полностью сосредоточилось на контракте, я только сейчас вспомнил о ней.

Пододвинув к себе, внимательно осмотрел её. Совсем небольшая, из мягкого бархатного материала, приятного на ощупь. Несколько секунд я вертел её в руках, ощущая вес и пытаясь понять, что внутри. Крышка поддавалась очень тяжело, пришлось приложить некоторые усилия.