Император невозмутимо смотрел на разрушения из окна своего кабинета. Высота, на которой находился дворец и сам кабинет, располагающийся на верхних этажах, позволяла рассмотреть всё в деталях, особенно с магическим зрением императора.

— Твоя слабость привела к этому, — раздался голос из тёмного угла, там в тенях прятался человек, на вид крайне измождённый.

— Это лишь тени, — бросил император.

— В тебе говорит сиятельный, Михаил, — покачал головой человек.

— А заключение в коробке и превращение в живую электростанцию тебя ничему не научило, — не глядя ответил ему император.

— В любом случае какой-то скульптор заставил тебя сидеть здесь, как раз когда начался заключительный этап резонанса. Я прямо слышу, как сиятельный сейчас смеётся где-то. Его план воплощается в реальность, а мы ничего не можем с этим сделать.

Император повернулся к собеседнику, и хоть его лицо оставалось спокойным, яростное пламя в глазах ясно говорило том, что это не так.

— Уриил, ты, в отличие от меня, сохранил тело и не ограничен законами вселенной соцветия, так, может, воспользуешься этим, чтобы приостановить резонанс?

— Увы, с моей сегодняшней силой это невозможно, брат. И ты это хорошо знаешь.

— В таком случае почему бы тебе тогда не помолчать?

Император вновь повернулся лицом к окну, о чём-то думая.

— Уриил, почему сиятельный не выпил тебя? — вдруг спросил он спустя несколько секунд молчания. — С твоей сегодняшней силой ты бы даже против ничего сказать не успел.

— Понятия не имею, — покачал головой человек в углу комнаты. — Ты его знаешь, он ничего не делает просто так, значит, какие-то причины были.

— Да, — кивнул император. — Так или иначе, теперь, когда ты здесь, мы можем найти Гавриила. Он единственный, кто способен сейчас сдержать резонанс. Хотя бы на некоторое время.

— Это может оказаться его планом, — нервно заметил человек. — Ты же помнишь, местоположение Гавриила — первое, что он у меня спросил тогда…

— И пусть. Сейчас у нас просто нет другого выбора.

С этими словами император отошёл от окна и, приблизившись к столу, нажал на кнопку коммуникатора, вмонтированного в стол. Эта технология уже очень давно устарела, но его полностью устраивала своей простотой и неприметностью.

— Да, ваше императорское величество? — послышался голос его личного секретаря.

— Передайте научному отделу, что я даю разрешение на использование теневого крысолова и твари когорты. Предоставляю полную свободу и снимаю все ограничения.

— Слушаюсь, ваше императорское величество, — с некоторым колебанием ответил секретарь, явно понимая, о чём говорит император.