— Как понимаю, я тебе больше не нужен? — прокомментировал это зрелище я.

«Доставай свою руку», — мявкнул архимаг. Затем надавил лапками на кнопку слива и вернулся в прихожую. «Время не ждёт».

Я протянул ему ладонь. Кот потянул носом, а затем его глаза вытаращились, а пасть приоткрылась:

«Руна лечения! Ты освоил руну лечения! О, У…ууу!»

У меня было чувство, будто бы на важном конкурсе я занял как минимум второе место. Страйгор покачал головой: «Очень рад за тебя, серый. Переживал за твою руку. От неё уже пованивало»

— Это ещё не все новости.

Я вкратце описал ему новую руну на солнечном сплетении и глаза кота выпучились ещё больше, но теперь без радости, а скорее с горечью.

«Руна переноса!» — сообщил мне Страйгор с убитым видом.

— Та самая⁈ — удивился я. — Я могу вытащить тебя из этого тела.

«Та самая, но нет…»

Кот тяжело вздохнул. Опустил хвост и побрёл в комнату. Я последовал за ним. Кажется, новость Повелителю Верховных Сил счастья не принесла.

«Ты не сможешь. Твой источник ещё слаб. Ты ведь видел барьер?» — он чуть оживился. «У тебя же был барьер?»

— Да, налёт ржавчины будто на ней.

Страйгор поник.

«Да, это он. Это барьер. Ты слишком слаб для этой руны. Это защита от дурака, мой славный серый друг. Чтобы случайно не использовать её…»

— И что будет, если использовать её специально?

«Результат непредсказуем, мой друг. Совсем непредсказуем. Скорее всего, ничего не выйдет, но из-за задействованной мощи ты можешь умереть. Или, что ещё хуже, разорвать свой энергетический контур и потерять все способности. Стать обычным человеком. Выбора нет, серый. Совсем нет. Риск слишком не оправдан»

— Ты же говорил, что я смогу перенести тебя в другое тело…

«Говорил. Но я не говорил, что ты сможешь сделать это сразу! Твоё тело содержит запасы сил на способности и знания первого круга, — как дурачку принялся объяснять Страйгор. — Со временем их можно было бы растянуть на второй, но здесь тебе никакой Кошачий Озорник не поможет. Должно пройти время. Должны окрепнуть каналы. Должны увеличиться внутренние источники. Это практика, практика продолжающаяся годами. Ну, или ты можешь пожрать ядро этой планетки, если доберёшься. Тоже возможный вариант. Правда, для этого надо победить Ундагу…»

Кот зло ощерился, мотнул головой и продолжил, как ни в чём не бывало: «У нас нет столько времени… Потому мне особенно обидно узнать, что удача тебе снова улыбнулась и ты нашёл руну, на которую я так рассчитывал! О, несправедливый мир. О, паршивый Носитель Чаш, так мерзко обошедшийся со мною»

— Богохульствуешь? — хмыкнул я. — Кстати, а что с Хитрым Пёсиком?