«В карауле» означало, что воины находятся в крепости на казарменном положении сутки. Причем не просто в крепости, а в специальном караульном доме, огороженном от остальной территории двора высоким забором. И наружу не выходили, патрулируя Стену.

Скрипел под ногами снег. Они обошли холм и поселение оказалось практически перед ними, метрах в ста. Темные тени домов на фоне звезд, в окнах горит свет. А чистое звездное небо сейчас выглядело так, словно они находились на какой-то другой планете.

«Вообще-то так и есть, товарищ, так и есть…» — парень усмехнулся про себя этой мысли.

Темная бездна нависала над миром. И на ее фоне терялись дома и два человека, идущие к ним по заснеженной каменистой равнине.

— Папа сказал, — негромко произнесла Лидара. — Что скоро сюда прибудет целое войско. И может быть… Крепость более будет не нужна.

«А я смотрю, это их всех прям волнует».

— Может быть, — ответил Хогвар. — Но ведь есть и другие Стены. Мне Нара рассказывала про степь. И других дерра.

Девушка промолчала. Но при этом бросила на парня пристальный взгляд.

— Говорят, там не бывает зимы, — снова негромко произнесла Дара. — Я даже не могу такого представить.

— К этому, я думаю, привыкнуть не сложно, — чуть улыбнулся Хогвар.

— Наверное, — Лидара вздохнула. — Наверное…

Они дошли до крайних домов. Впечатление от звездного простора несколько уменьшилось.

— Хоги, — Лидара чуть нахмурилась. — А… После Академии, ты что будешь делать?

— Не знаю, — честно ответил Хогвар. — Я еще ничего не видел. Посмотрим. Но дерра много, так что я найду, где стоять. Если здесь не надо будет.

— Понятно, — тихо сказала девушка.

Она посмотрела в небо.

— А я вот не знаю, что мне выбрать, — произнесла она. — Здесь… Все понятно. А там, в Империи…

Дальше до дома они шли молча. А когда Лидара увидела свет в окнах, то нахмурилась.

— Наверное, опять эта… агент пришла, — произнесла она.

— Тебе она не нравится? — спросил Хогвар.

Лидара вздохнула, а потом слегка удивленно посмотрела на парня.

— Я просто не привыкла, — чуть виновато улыбнулась девушка. — Мы же… Всегда жили втроем.

— Все когда-то заканчивается, — ответил Хогвар. — Здесь…

Он сделал жест в сторону дома.

— И крепость, — продолжил он.

Лидара хмыкнула.

— Пойдем в дом, — улыбнулась девушка. — Ты, наверное, голоден?

— Да, целители только гадостью поили, поесть не дали, — поморщился парень.

* * *

23 день весны. Городок Хайреген

Прибывшее войско не стало ни о чем предупреждать. Корабли с воинами сразу же двинулись к пристани. Та часть флотилии, которая предполагалась, как средство против кораблей Морского Народа прошла дальше, почти к самому устью Дирэны, исключая возможные неожиданности.