- Не пойми неправильно, но я любила играть в догонялки со своей младшей сестрой, - сказала она с улыбкой, и я не смогла сдержать смех.
- Отличная идея! - отозвалась я, чувствуя, как во мне просыпается дух игры.
- Правда? Но ведь леди не пристало бегать... - заметила она, дразня меня.
- А где тут леди? - с улыбкой на устах, я задала свой вопрос, чувствуя, как с каждым звуком смеха растворяются переживания, оставляя после себя лишь легкое, мимолетное облегчение.
Лейла рассмеялась, и её смех был заразителен. С каждым мгновением я ощущала, как вся тяжесть последних дней начинает отходить на второй план. Мы встали и принялись расчищать пространство для нашей игры.
- Хорошо, ты будешь «догоняющей», - заявила я, с игривым блеском в глазах.
- А ты - «убегающей», - подхватила она, сжала кулаки и усмехнулась, словно заранее предвкушая веселье.
Мы разбежались по саду, весело смеясь, прикрываясь от дерева к дереву, подобно детям. Ни о каких политических интригах, ни о задачах, которые нас ждут, не было и речи. Этот миг был нашим, и я чувствовала, как именно такие моменты могут делать жизнь ярче.
Глава 24. Адриан.
Окончив совет и распорядившись, чтобы предполагаемых изменников привели ко мне, я вместе с членами совета вышел во двор. Из сада доносился звонкий смех, который в обычной обстановке, возможно, навел бы на меня улыбку. Мы направились к источнику этого звука. Подойдя ближе, я увидел Лиору и Лейлу, бегающих босиком по траве, искренне смеющихся. Моё сердце замерло в этот момент; мне хотелось, чтобы именно я был причиной её смеха, но, увы, сейчас это казалось недостижимым.
- Ваше Величество, что здесь происходит? - спросил один из советников, явно недовольный тем, что увидел.
- Это же возмутительно! Леди не должны бегать или громко смеяться! - подхватил второй, его голос был полон осуждения.
Я понимал, что должен что-то сделать, вряд ли это будет простым разговором. Но терять своё лицо перед советниками тоже не хотел. Я собрался с мыслями и, стараясь сохранить суровость в голосе, произнес:
- Лиора! Лейла! Вы что здесь устроили?
В ту же секунду девушки остановились, опустили головы и виновато подошли ко мне. Я уже чувствовал, как меня охватывает досада.
- Простите, Ваше Величество, - начала Лейла, глядя на меня с испугом.
- Мы просто хотели немного развлечься, - вставила Лиора, совсем немного поднимая голову, как будто искала в моих глазах одобрение. - Или это запрещено?
- Какая дерзость! Да как ты смеешь, девка?! - воскликнул один из советников, замахиваясь своей тростью.
Я остановил его жестом, не поднимая взгляд, продолжая смотреть на Лиору. В её взгляде читался вызов и даже гнев, но сейчас я не мог позволить себе сосредоточиться на её чувствах.