- Спасибо за встречу, - сказала я, вставая с кресла. Я старалась говорить уверенно, несмотря на бурю эмоций, которая бушевала внутри меня.
Император смотрел на меня с ожиданием, его лицо выражало смешанные чувства, но я знала, что это не важно. Мне нужно было уйти, оставить эту комнату и забыть на время о внутренней борьбе.
Собрав всю свою силу, я покинула комнату с гордостью, в каждой детали моих движений ощущалось стремление сохранить достоинство. Мне хотелось бежать, спрятаться и, возможно, даже плакать, но теперь я знала, что не должна показывать своих истинных чувств. Я не просто девушка из деревни, я - личность! Я больше не позволю никому ставить меня под вопрос, не позволю никому видеть мою слабость.
Выхожу в коридор и делаю глубокий вдох, пока шаги слышатся эхом вокруг меня. Каждый шаг делает меня сильнее. Я поняла, что у меня есть право на гордость и право принимать решения. И даже если Император принёс извинения, это не отменяет моего чувства достоинства. Я - Лиора, сестра Вероник, и я буду самой собой независимо от того, что происходит вокруг.
Я направилась к своим покоям, с каждым шагом ощущая, как вычисленные решения укрепляют меня. Я должна была сосредоточиться на своих целях и на том, что важно для моего будущего, а не позволять эмоциям затмевать этот путь.
Пока я шла, мне на встречу вышел молодой человек. Он был молод и красив - высокий, со светлыми волосами и голубыми проницательными глазами. Он уверенно направлялся ко мне и, увидев меня, улыбнулся.
- Леди Лиора, вы прекрасны, - произнёс он, и у меня внутри что-то затрепетало.
- Благодарю, но разве мы с Вами знакомы? - ответила я, стараясь сохранить однообразие.
- Ох, прошу прощения, Иларий де Клермон - к вашим услугам! - сказал он в легком поклоне, поцеловав мою руку.
Моё сердечко слегка вздрогнуло от его прикосновения и того, как он смотрел мне в глаза. Это было необычное и приятное ощущение.
Но внезапно из-за меня послышался знакомый голос.
- Иларий, - произнёс он, и я обернулась.
Император возник позади меня, его взгляд, словно метающий искры, был устремлён на Илария.
- Добрый вечер, Ваше Величество! - произнёс Иларий, радушно отвечая.
- Что ты здесь делаешь? - спросил Император с лёгким упрёком.
- Я шел по важным делам к магу Башни Баал, когда заметил леди Лиору. Хочу признать, что она поистине красива, слухи не врали, - прокомментировал Иларий с ноткой флирта.
- К магу значит... Так может, тогда и пойдёшь дальше? - произнёс Император, его тон стал более строгим.
- Как прикажете, - ответил Иларий, снова подмигнув мне.