Вскоре волна выбросила меня на камни. Боль пронзила меня: я ребрами ударилась о скалы, а затем я почувствовала, как голова ударяется о твёрдую поверхность. Внезапная волна боли охватила меня, после чего всё вокруг потемнело, и я потеряла сознание.
Темнота окутала меня, и я больше ничего не чувствовала. Мою душу, казалось, окутала всепроникающая тишина, в которой не было ни мыслей, ни страха. В эту тишину медленно проникал легкий свет - словно пробивался тонкий луч сквозь облака.
Внезапно мне показалась какая-то картинка. Я видела лица - своё отражение и образы близких, которых я любила. Но это было лишь мимолётное видение. Я плескалась в споре между жизнью и смертью, находясь на краю.
Несколько мгновений спустя я вновь ощутила холод, а затем - тепло. Боль медленно возвращалась ко мне, пробуждая сознание. Я закашлялась, когда вода вырвалась из моих лёгких, и открылся мир вокруг. Я лежала в кустах, на берегу, в какой-то заводи и кровь стучала в висках.
Я не могла пошевелиться. Всё тело болело, каждая клетка отзывалась на боль. Голова раскалывалась, и я ощущала, как кровь бежит по виску, оставляя леденящий след. Мои усилия были тщетны - от боли я снова потеряла сознание.
Очнувшись, я поняла, что всё ещё нахожусь в этих кустах. Холодная вода по-прежнему обнимала меня, и, несмотря на жгучую боль, я не хотела умирать. Но внутри меня тихо шептали мысли о том, что это, возможно, неизбежно.
В какой-то момент я услышала грохот, и, подняв голову, заметила дракона. Он кружил над водой, его раскинувшиеся крылья создавали тень на спине. Сквозь зелень я разглядела его величественную фигуру, и в моей голове пронеслось словосочетание: «Император-дракон». Неужели это был Адриан? Он искал меня? Я всегда думала, что дракон - это лишь метафора, прозвище, которое указывает на его силу, но оказалось, что за этим скрывалось нечто большее.
Адриан снова издал рев, полный печали и тревоги, и мне хотелось закричать, чтобы привлечь его внимание, но я не могла даже открыть рта. Вокруг меня всё плыло, и я ощущала, как силы покидают меня.
Закрыв глаза, я вспомнила о нашей первой встрече, о разговоре в его комнате, о той доброте, которую он проявил ко мне, о том, как весело и легко с ним общаться. Даже наши разногласия, казавшиеся такими значительными, показались ничтожными в этот момент. Я понимала, что сама во всём виновата и что, возможно, всё это - следствие моих решений.
Слёзы покатились по моим щекам, осолоняя вкус на губах, но я понимала, что у меня больше не осталось сил бороться. Я снова потеряла сознание, и в этот раз меня охватила тишина, в которой я чувствовала, что уже ни на что не способна.