Его величество Элгар молчал, так что я неуверенно поднялась.

— Могу ли я идти, ваше величество? — уточнила на всякий случай, пятясь к двери. Не знаю, что бы я делала, если бы мне отказали, но король продолжал молчать. Решив, что сие означает согласие, я схватилась за ручку двери, не поворачиваясь на всякий случай к монарху спиной, тут-то меня и прихватило.

Сердце пропустило удар, а после сжалось, будто стиснутое невидимым кулаком. Я охнула, не сдержавшись, и схватилась за грудь.

Король подался вперед, с любопытством глядя на меня. Даже сквозь марево боли до меня дошло, что реакция у него не совсем адекватная. Он не звал врача, не орал недалеко ушедшему менталисту проверить, что со мной, не пытался узнать о моем самочувствии — да вообще не задавал вопросов.

Его величество наблюдал.

А значит, точно знал, что происходит.

Сползая по шершавому дереву двери на пол, я всем телом чувствовала напряженное внимание короля. Он будто поставил какой-то загадочный эксперимент, и сейчас с удовлетворением и интересом наблюдал за результатом.

Какой? Я ничего не ела и не пила, даже пунша на балу пригубить не успела, меня сразу увели на допрос. Что-то распылили в воздухе?

Пока я панически соображала, каким ядом могла травануться, король поднялся наконец со своего кресла. В два шага пересёк небольшую комнату, и небрежно ухватив меня за волосы, открыл портал.

Ого, оказывается его величество тоже портальщик! Неожиданно, хотя объясняет его скрытность. Дар редкий, и в плане подстраховки от покушений бесценный. Тут если только отравление какое возможно.

О чем я думаю? Зачем мне убивать короля? Ну, прихватил он меня за прическу больно, это да. Шпильки высыпались, кажется, все. Одна из них упала мне прямо в ладонь, и я по узорному верху, впившемуся в кожу, поняла, что это та самая, эвакуационная.

Теперь вопрос на засыпку — она сработает во дворце? И другой, не менее важный — не пора ли ее уже использовать?

Все эти размышления пронеслись в моей голове за доли секунды, а король уже засовывал меня головой в сияющую воронку. Он меня так и будет тащить за волосы через пространство, что ли?

Оказалось, да.

Возмущение кипело, на глаза невольно навернулись слезы. Кажется, пара прядей остались у его величества в ладони, когда он меня наконец отпустил. Я не удержалась и уткнулась носом в каменный пол.

— Дохлая ты какая-то. А слухи-то ходили… — с разочарованием процедил Элгар, обходя меня и устраиваясь где-то с левой стороны. Тихо скрипнула кожа, то ли его сапог, то ли кресла под ним. Я же наконец оторвала лицо от пола, потёрла свежую ссадину на лбу и замерла.