— Прекратите его мучить! — попросила я. Хотелось твёрдо и уверенно, а получилось жалко и моляще, еще и голос предательски дрожал. Не выдержав испытующего взгляда монарха, я опустила голову, склоняясь перед ним во всех смыслах. Если бы не удерживавшие меня бугаи, я давно позорно валялась бы на полу. — Зачем вам вообще мое согласие, вы и так можете меня взять, вы же сильнее.

Я напрашивалась, подсказывая ему такие идеи, но мне жизненно необходимо было понять, в какие игры со мной играют. Зачем ему наша звезда, я уже поняла. А вот что за шантаж и эксперименты? Просто показать власть, потешить самолюбие?

— Такая сильная девочка… и такая наивная. — с притворным сочувствием король покачал головой и обхватил меня измазанными в крови Маури пальцами за подбородок, вынуждая поднять голову. — Как так получилось, что я не могу залезть в голову ни одному из вас? Прочитать поверхностные мысли — запросто, а вот приказать — никак. Странно, подозрительно, и несправедливо, ты не находишь? Я же король! А значит, мне должны подчиняться все без исключения!

Безумные глаза его величества были так близко, что мне казалось, я вижу в них отблески адского пламени. Дыхание пахло яблоками, хотя я ждала серу и вонь, но нет — от короля вообще пахло довольно приятно. Чем-то свежим и фруктовым, скорее ожидаемым от женщины, чем от брутального красавчика.

— Зачем вообще приказывать? Нельзя просто попросить? — пробормотала я, сама понимая, что говорю глупости, но удержаться не могла. — Вы хотите в нашу звезду, потому что не можете ее иначе контролировать?

— Ты не удивлена. — констатировал король. — Значит, уже поняла, что я менталист. Что ж, это упрощает мою задачу. Никто из вас не покинет дворец, пока ты не отдашься мне, добровольно и полностью.

О, ваше величество, вы не в курсе, насколько много я поняла! Такими темпами я вообще из темницы никогда не выйду. А зачем? Главное, передать ему наши способности, и оставаться живой. А я это могу делать и в заточении, следуя извращённой королевской логике. Но на мой вопрос король так и не ответил, это плохо. Попробую еще раз.

— Я соглашусь, ваше величество. — я сглотнула, не отводя взгляда от глаз короля. — Можете поклясться, что отпустите нас потом? Нам ведь необязательно жить рядом, чтобы оставаться звездой.

— Конечно! — небрежно отмахнулся монарх, довольно заулыбавшись. — Будете жить своей жизнью, как прежде.

Не нужно было быть менталистом, чтобы увидеть откровенную ложь на его лице. Но я собрала все свое актерское мастерство, и тоже улыбнулась, старательно загоняя предательские мысли вглубь.