— Эгей! Догоняйте, влюбленные голубки! — закричала Джемма, и Ашен пустила коня вскачь.
Вольга, не желая отставать, пустил своего вороного следом. Радан и крёстный Дмитрий Танин, весело переглянувшись, с грохотом и гиканьем пришпорили коней и проскочили вперёд всех, возглавляя эту сумасшедшую кавалькаду.
А из окон кареты доносились лишь тяжёлые, измученные вздохи родителей.
— Василиса… скажи мне, что мы воспитали принцесс, а не предводителей бандитских группировок, — страдальчески прикрыла глаза Фотония Гец, обмахиваясь веером.
— Ой, Фотония, помолчи, — со смехом и вздохом отозвалась Василиса, качая head. — Джемма вся в меня в молодости. Но вот то, что Ингрид теперь зажимает её собственный секретарь прямо на глазах у всей гвардии… Бывший Король нам этого точно не простит.
— Главное, чтобы до Дамрии доехали живыми, — проворчал из соседней кареты Бывший Король, но в его голосе слышалось лишь старческое смирение перед этой неукротимой молодёжью.
Глава 13
Кортеж медленно продвигался по серпантину, петляя между величественными, поросшими густой зеленью дамрийскими холмами.
Бывший Король перегнулся через борт своей открытой повозки и, грозно сведя густые брови, зычным, но приглушенным басом скомандовал гвардейцам:
— А ну, тише идти! Спесь поубавьте, коней не подгонять. И без того шуму на весь перевал устроили.
Гвардейцы Пылающего Разлома и рыцари Дамрии послушно осадили скакунов. Разбойники из банды Ашен, пристроившиеся в хвост колонны, быстро смешались с королевской стражей. По рядам пополз перешептывание.
— Слыхал, — хмыкнул один из парней Ашен, поправляя лук за спиной, — наша атаманша с этой их принцессой Джеммой как-то в портовом кабаке три бочки эля на спор выдули? А потом еще местному вышибале зубы пересчитали.
— Да ладно! — округлил глаза молодой дамрийский гвардеец. — Наша принцесса? Она, конечно, с характером, но чтоб в таверне…
— Истинный крест! Она из лука бьет — белке в глаз со ста шагов, не глядя. Настоящая дикарка, хоть и в платье.
Василиса, чья карета ехала неподалеку, уловила этот приглушенный гул голосов. Прислушавшись к обрывкам фраз, она удивленно приподняла бровь и повернулась к Фотонии:
— Послушай, Фотония… А откуда вообще эти разбойники так хорошо знают Джемму? О каких кабаках и закрытых турнирах они там шепчутся?
Фотония лишь тяжело, измученно выдохнула, прикрывая глаза веером. Сидевший напротив король Дамрии, муж Фотонии, криво усмехнулся и ответил вместо супруги:
— О, Василиса, наша Джемма никогда не могла усидеть на одном месте. Если в округе происходило что-то из ряда вон выходящее — будь уверена, она приложила к этому руку. Всё ей нужно было куда-то сбежать, что-то доказать, ввязаться в авантюру.