— Выясняла, какой энергетический узел ответственен за нейтрализацию запахов…

— И… каким образом?

— Отловила, спеленала и отправила в медикаментозный сон лису, двух волков и бурого медведя.

Потом по очереди подняла к крюку, под которым в свое время болталась рысь, подтянула вплотную к границе двух сред датчик ольфактометра, подождала, пока звери очнутся и перейдут в боевой режим. А после того, как убедилась, что необходимый нам навык имеется у всех, кроме рыжей мелочи, заставила подопечных продемонстрировать все остальные и препарировала…

— Я бы до такого бы не додумался… — честно признал я, «поймал» порыв холодного ветра, зябко поежился, вслушался в шелест дождя, посочувствовал местным хищникам, вынужденным охотиться даже в такую погоду, и весело хохотнул: — Кстати, я только что додумался до еще одной веской причины не приживлять себе Молнию: в такую погоду она может расстроить меня самого. Или потенциальных союзников.

— Тебя — вряд ли: почти уверена, что в комплекте с этим навыком идет и иммунитет к воздействиям этой стихией. А вот союзникам прилетит почти без вариантов.

— … если они у меня когда-нибудь появятся! — уточнил я, но понимания не нашел:

— Не «если», а «когда»: вы, люди, как тараканы — плодитесь в любых условиях. А уж на терраформированной планете — сам бог велел…

…Весь свой невеликий, но постепенно «распухающий» резерв я слил на четвертой минуте «смертельного боя» с «Оводом. Однако расстраиваться и не подумал. Ведь за это время остудил его фронтальную бронепластину на семь целых восемь десятых градуса аж четырнадцать раз! Неплохо продвинулся и в дальности действия этого навыка — в одной из попыток 'дотянулся» до дрона с девяти метров четырнадцати сантиметров. И пусть при этом ощутил легкую ноющую боль в ядре, факт оставался фактом: я прогрессировал. И довольно стабильно.

Очень неплохо проявил себя и во время экзамена: да, в предрассветном полумраке стрелковой галереи тусклые голограммы замечались из рук вон плохо, зато память не подвела ни разу. Поэтому ярко-красная точка ЛЦУ систематически возникала именно там, где требовалось. Это, конечно же, отметила и строгая экзаменаторша, благодаря чему мое настроение медленно, но уверенно поползло вверх. Впрочем, по-настоящему хорошим оно стало уже после того, как я, получив вожделенный зачет, дорвался до горячего душа и забыл не только о дожде, пронизывающих порывах ветра, невесть с чего задувающего даже на дно расселины, и приснившемся сне, но и об ужасах наиболее вероятного будущего. Поэтому, как следует согревшись, я задумался о следующем шаге своего развития и в какой-то момент решил проверить о-о-очень интересную догадку: