Старый маг опять свернул на лекторский тон, Алия скривилась.

— Ближе к делу. У меня и правда нет времени выслушивать…

Немигающий взгляд голодной рептилии заставил осечься на полуслове. Но из чистого упрямства, она все же закончила:

— … всякий бред. Или говори о деле, или я ухожу.

Пауль Гренвир поморщился.

— Своей невоспитанностью ты напоминаешь мне кое-кого.

— Мелкого, белобрысого, обожающего лезть не в свои дела? — с усмешкой уточнила она.

Гренвир скривился еще больше, будто лимон сжевал. Упоминание бывшего ученика не прибавило ему настроения. Алия потянулась, как довольная кошка.

— Ладно. Ближе к делу, так ближе к делу, — сказал Гренвир. — У Хрона есть брат — Мекдар. Все это конечно чушь и пережитки мифологии, никакие они не братья. Понятия родственных связей среди эфирных существ вообще нет.

— Знаю. Дальше, — поторопила Алия.

Древний алхимик не привык чтобы его торопили, вместо того чтобы продолжать, он неспешно взял вилку, подцепил на кончик кусочек жареного мяса, остро пахнущего специями, и отправил в рот.

Принялся неспешно жевать, уставившись пустыми буркалами ей в лицо.

Девушку мысленно передернулась. Фархов ублюдок… Интересно, сколько этой твари на самом деле лет? Говорили о двух веках. Но ей казалось, что больше.

— У Хрона есть брат, Мекдар и что? — она приподняла бровь, не показывая, что ее как-то задело его поведение.

Она вдруг поняла, что кожа на морщинистом лице напоминает кусок старинного пергамента, такого же старого, как и сам алхимик.

Древняя неубиваемая тварь… Когда же он сдохнет? И сдохнет ли вообще?

Вопросы без ответа.

— Мекдар бог кузнецов и ремесленников. Что между ними может быть общего?

Гренвир дожевал, аккуратно отложил вилку в сторону, сделал глоток из кружки с элем и лишь после этого наконец соизволил ответить:

— Кузнец изменяет металл. Делает его пластичным, закаливает, размягчает, затем снова превращает в твердый предмет. Он изменяет материю — это есть суть чистого изменения. А что такое время, как не бесконечное изменение всего сущего?

Ответ достойный древнего мага. Вроде сказано прямо, но в то же время совсем непонятно.

— Хрон хочет что-то сделать. Его братец в этом замешан. Это я поняла, — Алия подалась вперед. — Что ты от меня хочешь, древний ублюдок?

Последний слова она чуть ли не выплюнула. Не сдержалась. Ей до ужаса надоела недоговоренность старого хрена, обожающего напускать туману.

К их столику подскочила жизнерадостная служанка, собираясь что-то спросить и наткнулась на яростный взгляд юных глаз. Девица испуганно ойкнула и сбежала, на ходу рисуя в воздухе оберегающие знаки.