Поколение за поколением, они добавились своего, улучшали породу, росли в силе, передавая потомкам свое наследие крови, и параллельно карабкаясь на самые вершины власти.

Селекция, искусственное выведение людей нового типа, не homo sapiens, а чего-то совершенно другого. По сути евгеника, призванная дать миру новых особей, обладающих магическим даром. Процесс длился столетиями и в конце концов принес свои результаты.

Высокородные аристо, носители дара, они успели достичь многого к началу двадцать первого столетия. Самые древние и самые сильные назывались Старшей кровью или старыми семьями. Те, что попроще носили обычные титулы. Но все они в совокупности составляли ядро самых развитых государств на планете.

Одаренные были подавляющей силой, но с некоторых времен уже не решающей в абсолютных значениях. Появились крупные корпорации, финансово-промышленные конгломераты, способны бросить вызов магическим семьям.

Они подняли голову, заставив аристо потеснится на олимпе власти. Некоторые находились в симбиозе с так называемыми кланами, другие предпочли роль самостоятельных игроков.

Корпоранты решили пойти другим путем, пытаясь заполучить собственных одаренных. Генная инженерия, попытки скрещивания, игра с ДНК — вывести полноценных магов у них так и не вышло. Природа не терпела конкурентов, да еще играющих столь нечестно.

Зато корпы добились больших успехов в развитии технологий, и сейчас хорошо подготовленное подразделение солдат, оснащенных продвинутыми имплантами и современным оружием вполне могло на равных противостоять одаренному среднего уровня.

Это стало своего рода противовесом, простые люди получили в свои руки инструмент, чтобы разговаривать с магами если не совсем на равных, то хотя бы близко к этому.

Кстати, отдельные одаренные в свое время несколько раз пытались технический прогресс задавить. Первые попытки отмечались еще в начале двадцатого века. Но ничего толкового у них не вышло, потому что на самом верху понимали, что нужен баланс и не поддержали начинания отдельных энтузиастов.

Я понятливо кивнул, соглашаясь с решением правителей. Политика — система сдержек и противовесов. Баланс и равновесие гарантировали гармоничное развитие общества.

Хлопнула дверь, в помещение зашел док, проверить показания приборов.

— Кстати док, что там насчет нейрочипа? Диагностика проведена?

Старик обернулся.

— Не активен, полное сгорание, — он показал металлическую тарелочку, где на дне перекатывался извлеченный имплант — небольшое продолговатое зернышко, вытащенное из моего затылка. — Ничего удивительно, SUPRA-TEH одна из самых дешевых моделей. Когда твой мех подбили произошла перегрузка. К счастью, сработали предохранители и тебе не поджарило окончательно мозги. Могло оказаться хуже. Некоторым сжигало спинной мозг или вообще всю нервную систему. После такого восстановление возможно только в лучших клиниках где-нибудь в метрополиях.