— Первичная скорлупа отвалилась, начался сброс обманок, — прокомментировала Ада. — Сейчас включатся основные тормозные системы, потом снова период свободного падения и приземление. Если все сработаете штатно, то разброс не должен превышать пяти-десяти километров.

Феерия на небе продолжалась, огоньки превратились в факелы, сейчас они напоминали сверкающие метеоры, оставляющие за собой инверсионный след, ныряющий за горизонт.

— А почему мы так красиво не летаем? — спросил кто-то.

— Потому что одна такая заброска стоит целое состояние, — раздраженно буркнула Ада, явно злая от того, что это не она сейчас там наверху так красиво заходит на посадку в кабине шагохода, выполняя задание, которое явно оплачивается по высшему тарифу. Но вместо этого вынужденная сидеть с кучкой неудачников на земле, охраняя железнодорожную будку в забытой богом пустыне.

— Коконы для десантирования одноразовые. Плюс аренда суборбитального челнока, плюс топливо, плюс оплата свободного воздушного коридора, — обстоятельно пояснил Рой, мельком скосив взгляд на недовольную валькирию. — Все это стоит недешево. Легче нанять толпу отмороженных психов, указать им направление и ждать, пока оставшиеся в живых не выполнять задание.

В этот момент тент над баром колыхнулся от дружного разочарованного вздоха, следом прилетел одинокий выкрик:

— Тупая ты сука, кто же так стреляет?!

Кажется сексапильной блондинке все же пришел конец. Возможно ей и правда стоило не лезть в опасную игру, и зарабатывать деньги привычным способом под столом у начальника.

— Криворукая дура! — яростно пыхнул еще кто-то и на этом дискуссия закончилась. Внимание отдыхающих мгновенно привлек второй экран, где группа отважных и полураздетых игроков уверенно перлась по изменяющимся коридорам смертоносного лабиринта.

Точки в небе давно погасли, мы сидели, пялились на удивительно яркие звезды, ели бургеры, пили пиво и болтали о всякой ерунде. Я в основном отмалчивался, прислушиваясь к разговорам. Ничего серьезного или полезного не упоминалось, но мне сейчас это и не важно, главное оценить общий настрой людей рядом.

Несмотря на первое впечатление, что судьба свела меня со сборищем дегенератов, плотно подсевших на различные наркотики, при ближайшем общении, наемники оказались вполне нормальными людьми. Да, уставшими от зверской скуки, да воющими волком на проклятую пустыню, которая у всех уже сидела в печенках, но при этом вполне обычными, не слишком отличающимися от солдат в нашем мире. Даже Кристофф оказался вполне вменяемым парнем, а не законченным нариком, как показалось при первом знакомстве.