— И вот что еще парни, в штабе говорят, что с высокой долей вероятности буря имеет искусственное происхождение, так что среди нападавших могут встретиться одаренные, не исключено что в КИБах. Сами понимаете, что это означает, — сказал Рой перед самым арсеналом.

— Что нам конец, — хмуро буркнул Кристофф, ныряя в дверь оружейной. Там уже шла суета, двойные створки распахнуты настежь, из модульного строения выбегали наемники, получив оружие и боеприпасы.

— Насколько информация достоверна? — я на секунду позволил себе задержаться.

Вместо ответа Рой кивнул на затянутый пылью горизонт.

— А сам как думаешь? — не дожидаясь ответа бородач кивнул и побежал в сторону стоянки, где находилась отрядная техника.

Наемный отряд полковника Холта не отличался особой внушительностью, но штабных офицеров в минимальном количестве все же имел (подозреваю смешанного состава из того же Чанга, представляющего пехотные роты и офицеров-пилотов мехов). Могли они ошибаться, с учетом того, что среди них нет одаренных? Вполне.

Стал бы командный состав поднимать панику перед боем, сообщая о возможном присутствии магов с вражеской стороны? Тоже вполне вероятно. И дело здесь не в панике, а в трезвой оценке ситуации. Одаренный, экипированный в КИБ, это страшный противник, даже для пилота шагохода. Точнее — особенно для пилотов шагоходов. Потому что размениваться на всякую мелочь вроде пехоты, тратя время и силы, продвинутый юнит вряд ли будет. Нами займутся обычные солдаты, которые наверняка будут среди нападающих.

— Держи, — пылевик в скатке (широкополый плащ — защита от пыли), поверх шлем (со встроенными наушниками и рацией), баллистические очки, винтовка, и несколько обойм оружейник сунул мне в руки даже не глядя.

Получив тычок в спину от других торопящихся наемников, я вылетел наружу и почти сразу налетел на Кристоффа, уже успевшего натянуть на себя полученное обмундирование.

Выглядел конечно он странно, как и остальные бойцы. Плащ, каски, оружие, перевязи с боеприпасами через грудь и на поясе — какая жуткая помесь солдат из эпохы пост-апокалипсиса и десантников, высадившихся из космоса на планету с враждебной биосферой, где преобладают пустынные территории.

— В кармане должен быть платок, — Кристофф ткнул в сторону моего пылевика. — Повяжи на морду, иначе песок будет забиваться в нос и глотку.

Хороший совет, буря близко. Я надел плащ, рассовал по специальным креплениям обоймы, закинул винтовку на плечо и натянул шлем. Теперь я не отличался от других наемников, став одним из двух сотен солдат Холта.