Девушка в КИБе смотрела на меня, а я на нее. Казалось молчание уже длится целую вечность, но внутренние часы подсказывали, что прошло всего пару секунд. Время здесь текло непонятно, легко превращаясь то в легкую заводь, то в стремительный ураган.

В следующее мгновение что-то случилось. Нечто в окружающем мире сдвинулось, одновременно с этим оставшись тем же самым. Но для нас это имело катастрофические последствия.

Нахлынули видения, образы. Они пытались пробиться в глубины разума, чтобы поработить, исковеркать, подчинить своей воле. Странные, одновременно ужасающие и тут же вызывающие бурный восторг картины заволокли сознание бесконечным потоком, в одно мгновение пытаясь вытащить наружу все потаенные страхи, превратив их в чудовища из кошмаров, а в другое искушая самыми соблазнительными желаниями, обещая блаженство и покой.

Это было настолько странно и непохоже на все виденное ранее, что я инстинктивно попытался отгородиться от незнакомых ощущений.

Усилием воли отбросил насланные видения и возвел вокруг сознания стену. Окружил коконом, спрятав внутри собственное я. Растворил личность, убрал воспоминания, что делает из нас самих себя. Стал пустотой. Бездной, что поглощает сам свет. И отстранился, наблюдая со стороны.

Сложный прием, помогающий поддерживать дисциплину разума в чрезвычайных ситуациях. Например, когда ведут допрос при помощи химических препаратов. Сыворотка правды не идеальный инструмент и его можно обмануть, если знать как.

Лицо девушки исказилось, похоже она испытывала похожие ощущения, но как и мне, ей удалось справится с ментальным ударом, пришедшим с тихим шепотом местного ветра. Ее губы двигались, она пыталась что-то сказать, но я ничего не слышал. Не уверен, что здесь вообще можно разговаривать в привычном понимании слова. Хотя могу ошибаться.

Сила Старых семей. Она проявилась во мне, забросила сюда в момент смертельной опасности, но не сказала, как выбраться обратно в нормальный мир. Нечто внутри подсказывало, что находиться здесь долго нельзя. Сама окружающая действительность выпивает энергию из тела, питаясь жизненной силой.

Астрал. Это был Астрал.

На лбу выступил пот. Не знаю откуда проявилось это знание, просто вдруг всплыло из глубины, нашепченное памятью предков, до сих пор хранившаяся в крови древнего рода чародеев.

И это только верхний пласт. Понятия не имею откуда знаю, но твердо уверен — есть еще другие слои. Чем глубже погружаешься в Астрал, тем больше он изменяется и через это изменяет тебя. Там легко можно потеряться, исчезнув из материального мира навсегда. Поэтому с погружением всегда следует соблюдать крайнюю осторожность.