— Почему вы решили мне помочь? — повернувшись и приподняв бровь, уточнил я.

— Не важно, — ответил он. — Просто захотел оказать вам небольшую услугу, раз между нами нет вражды.

— Спасибо, — кивнул я, — но я уже знаю о некоторых шероховатостях с этой стороны.

Еще не хватало, чтобы я был ему чем-то обязан. Хотя, конечно, он вряд ли желал мне помочь. Думаю, напротив, надеется, что в противостоянии со служителями я просто сверну шею. Только вот ему неизвестно, что бороться с недружественными церковниками я буду с помощью их же собственных товарищей.

Учитывая тот факт, что через два дня император планировал собрать совещание, на котором заслушает патриарха и полномочного представителя в области обороны, а затем по итогам мероприятия, возможно, даст команду на закрытие пустоши, я решил все свободное время провести вместе с семьей в родовом поместье. Ведь потом такой возможности может и не быть.

К сожалению, Марго уже было известно, чем меня планируют нагрузить в скором времени, поэтому она вцепилась в меня мертвой хваткой и никуда не хотела от себя отпускать. За эти дни, несмотря на то что жена старалась держаться, я несколько раз видел слезы на ее лице. А в ночь перед отъездом она и вовсе проплакала несколько часов на моем плече, пока не забылась беспокойным сном.

Пришлось утром долго ее успокаивать, затем вновь объяснять необходимость закрытия пустоши именно мной, а не нашими детьми, и долго перечислять принятые мной меры безопасности. Начиная от магического жезла и заканчивая усилением в два раза группы прикрытия, которая в любом случае будет меня сопровождать.

Сцена, устроенная Марго, оставила тяжелый осадок. С одной стороны, было приятно, что есть в этом мире люди, которым я небезразличен. С другой — она напомнила, что у меня много обязательств перед любимыми, семьей и родом Морозовых, что я ни в коем случае не должен погибнуть как в ходе операции, так и после нее, когда буду ослаблен.

«Нужно будет высказать свое недовольство Добромыслу, Проклу или Агафодору, — мрачно думал я, летя на вертолете в столицу. — Если бы не их промашка, то никто бы не узнал о моем плачевном состоянии после ритуала. А теперь можно лишь гадать, что могут предпринять еще не выявленные враги, имея подобную информацию. Благо хоть переработка частичек чужой энергетики завершилась удачно и увеличила емкость моего резерва. Может, и последствия следующего ритуала будут не столь болезненными?»

В руках пискнул планшет, заставляя меня обратить внимание на очередное сообщение, переданное отделом информационного противоборства, и вновь поморщиться. К сожалению, такова судьба главы «золотого» рода, которому даже в кругу семьи приходится работать, ну или, как минимум, отслеживать новости и частично контролировать деятельность аналитиков. Возможно, будь ситуация не столь напряженной, то я бы со спокойной душой поручил Синичкину разбираться со всеми вопросами самому, однако обстановка накалена, я участвую в исторических событиях, поэтому нужно держать руку на пульсе.