Выдержав небольшую паузу, добавил:
— Вместо этих ненужных вопросов лучше скажи: разведгруппы инквизиторов уже вошли в пустошь?
— Да, — кивнул принц. — И как минимум один алтарь они тоже нашли. Сейчас посменно его караулят, чтобы не пропал в самый неподходящий момент.
— Хорошая новость. Наши шансы на успех повышаются, — отметил я и задал следующий вопрос: — Кстати, а ты не знаешь, почему меня сюда вызвали? Ведь все уже несколько раз оговорено.
Витовт посмотрел на часы.
— Последний инструктаж. Сейчас отец заслушает доклады министров и начальников ведомств, потом комендантов, которые будут руководить обороной пустоши на своих участках, а затем перейдет к тебе и отправит в путь.
— Ты не ответил, какой в нем смысл. Мы ведь уже все обсудили, — покачал головой я. — Или что-то стало известно от пойманного мной демонолюба?
— Со шпионом все еще работают. Это не такое быстрое дело, — покачал головой принц и посмотрел мне в глаза. — А вот с тобой отец захотел поговорить напоследок.
«Витовт очень серьезен. А значит, дело важное. Неужели Изяслав решил поделиться со мной какой-то информацией? Или объяснить, почему не привлек к операции представителей боярских родов? — заинтересованно подумал я и медленно кивнул. — Ну что же, скоро мы все узнаем».
За беседой время пролетело незаметно, а затем в переговорную вошел император, заставляя нас вскочить со своих мест.
— Ваше величество, — одновременно произнесли мы.
— Витовт, — посмотрел Изяслав на сына, и тот, кивнув, вышел из помещения, а затем почему-то встал спиной к стеклянным дверям, прикрывая нас своими широкими плечами.
«Ого! — с удивлением подумал я и нахмурился. — Это что же Изяслав хочет мне рассказать, если предпринимаются такие меры предосторожности?»
Тем временем император поднял на меня усталый, но жесткий взгляд.
— Ну что? Ты готов?
— Да, ваше величество, — кивнул я.
— А твои люди? Нужно еще что-то из оружия или зелий? Стимулятор из пыльцы нуркулсана?
— Нет, ваше величество. У меня все готово, — поспешил успокоить его я.
— Хорошо. Надеюсь, у тебя хватит сил осуществить задуманное, — сказал император и достал что-то из кармана. — Но если нет, если прорвать инфернальную защиту алтаря не удастся, а время будет на исходе, то воспользуйся этим.
Переданная мне черная кожаная коробочка оказалась на удивление тяжелой.
— Поверни верхнюю часть против часовой стрелки, — велел Изяслав. — Только аккуратно.
Я подчинился и тут же почувствовал эманации силы, исходящие от коричневого невзрачного камня, которые прошли сквозь мое тело, наполняя его свежестью и энергией.