— Вот именно! С младшим братом, который не понимает, что его поступки отображаются не только на Морозовых, но и на Темниковых! — воскликнул Федот и, выдержав небольшую паузу, продолжил: — Со мной связались представители некоторых влиятельных боярских родов страны и выразили недоумение относительно возможного нахождения моего младшего брата в Сейловичской пустоши. А ведь со многими из них у нас взаимовыгодные союзы и партнерские отношения.

— Странные у них претензии, — покачал головой я. — Почему они не обратились ко мне?

— Пытались, — ответил Федот. — Секретарь еще не передала тебе список звонивших? Я и сам тебя несколько раз набирал.

— Как будто они сами всегда на связи, — фыркнул я. — Может, у меня выходной.

— Не в тот день, когда происходят исторические события в масштабах не только империи, но и всей планеты, — заметил Темников.

— Допустим, — согласился я. — Только я все равно не до конца понимаю суть их претензий. Даже если бы мне каким-то образом пришлось участвовать в закрытии пустоши, то что бы это поменяло? Как вообще поступать в данной ситуации?

— Ты мог бы намекнуть на происходящее некоторым заинтересованным, — предложил Федот. — Или, может, забыл, сколько денег нам приносит продажа инфернальных ингредиентов? По которой вы с императором вчера ударили.

Я рассмеялся:

— Как ты себе это представляешь? С Федей, Петей и Колей поделюсь информацией, а с остальными нет? Тогда, как мне кажется, проблем было бы еще больше. Или, что еще вероятнее, тайная операция превратилась бы в балаган. Ведь что знают двое — то знают все. Уверен, у рода Темниковых есть несколько старых и проверенных партнеров, которым ты бы поспешил открыть глаза на происходящее. В интересах дальнейшего сотрудничества, в оплату услуги или еще по какой-то причине. Думается, ты бы рассказал все главе рода твоей жены. У них, я уверен, тоже нашлась бы парочка доверенных людей. А у тех еще несколько. И через некоторое время о закрытии знал бы весь высший свет. Включая и тех предателей, которые продались демонопоклонникам. И что бы нас тогда там ждало? Засада? Тысячи демонов? Смерть? Ты ведь догадываешься, как было важно нанести первый успешный удар! Сколько раз человечество уже пыталось закрыть пустошь? Десять? А может, сто⁈ Сколько из этих планов провалились из-за предательств?

— То есть ты все же признаешь, что участвовал в операции Изяслава? — уточнил брат.

— Нет. Я сказал, что было бы, если бы участники вчерашней бойни не следили за языками, — ответил я. — Что даже если я и принимал бы во всем это участие, то молчал бы как рыба. Слишком большие риски.