Рабочее место главы рода представляло собой широкий белый стол со встроенным в него планшетом для голосования и микрофоном, а также стоящее рядом мягкое кожаное кресло. На столешнице обнаружился небольшой поднос со стеклянным стаканом, бутылкой питьевой воды и салфетницей.

Занимая предложенное место, я поймал взгляд расположившегося неподалеку старшего брата и прикрыл глаза, показывая, что изучил переданную им информацию и задумался.

Это хорошо, что сведения, полученные из разных источников, совпадают. Смущает лишь уверенность Федота, что Наводинский прямо-таки жаждет вызвать меня на дуэль. Или хочет, чтобы я его вызвал? Чтобы иметь возможность выбрать оружие? Хм. Почему бы и нет? В таком случае, провокации не избежать.

Посмотрев по сторонам, я без труда обнаружил двух искомых глав родов. Смятин и Наводинский оказались неподалеку друг от друга. Они вольготно устроились в креслах и лениво перебрасывались словами, однако почувствовали мой взгляд и исходящую опасность, резко замолчали и повернули головы. Убедившись, что они меня заметили, я, нацепив улыбку, кивнул.

Сохранившие лицо князья кивнули в ответ. Они явно догадались, что секрет раскрыт, но даже и не подумали смутиться. Напротив, в их глазах появился вызов и готовность к нагнетанию обстановки.

«Да, Иван, это тебе не „бронзовые“ и „серебряные“ роды к порядку приводить, тут придется посложнее. Личной силы, ресурсов и влияния у данных господ хватает, поэтому они могут позволить себе не опасаться молодого князя», — пронеслось в голове.

Заседание началось сразу по прибытии Изяслава, при появлении которого главы родов поспешили встать. После того как все поднялись, заиграл государственный гимн.

— Прошу, присаживайтесь, — сухо произнес Изяслав, когда формальности были соблюдены, и подал пример, занимая место во главе длинного стола на пять персон, разместившегося на краю внушительной сцены. С другого ее фланга стояла белоснежная трибуна с микрофоном для выступающего.

Пристально оглядев присутствующих, Изяслав не спеша объявил цель заседания, которая тут же появилась на огромном белом экране, а затем поднял вопрос о целесообразности дальнейшего нахождения на территории империи других проклятых земель и предложил проголосовать за выбранную повестку.

Присутствующие оживились. По амфитеатру пробежал тихий гул голосов, и мне даже показалось, что некоторые главы родов решили, что у них появился шанс склонить чашу весов в свою сторону и отстоять сохранение пустошей.

«Наивные, — подумал я, наблюдая за появлением на экране планшета трех кнопок „За“, „Против“, „Воздержался“, и нажал первую из них. — Вопрос сформулирован так, чтобы создать иллюзию выбора, не позволяя особо упертым артачиться с первых же минут собрания. Для Изяслава уничтожение пустошей — принципиальный момент. И глуп тот, кто этого не осознает».