— Эта игра на одного, насколько я понимаю, — ответил я, продолжая пристально следить за врагом.
— Я запущу другую, — «кинокритик» тут же свернул игру, и на экране появился ровный ряд из синих квадратиков. Будто за ними скрывались буквы, как в одной телепередаче.
Агент отложил геймпад, подошёл ближе ко мне.
— Скажите мне, товарищ Лебедев, — с ехидной улыбкой задал он вопрос, — какое оружие будет посильнее кулаков, железа и пороха?
— Ядерное? — первое, что пришло мне на ум.
— Да, это могучая штука, — усмехнулся агент. — Но всё же есть кое-что посильнее. Не будь его, ни одна бы ракета не полетела. Ни один меч не был бы скован. Ни одна винтовка не вышла бы с конвейера. Что это, товарищ Лебедев?
— В загадки решил со мной играть? — я ещё раз глянул на экран с синими квадратиками и, кажется, понял, чего добивается от меня «кинокритик». — Ты имеешь в виду слово?
— Верно! — дежурно кивнул агент. — Слово — величайшее оружие твоего вида. Именно с его помощью тебе придётся сразиться со мной в этот раз.
Глава 8 Слово
— Слово? Серьёзно? — с недоверием покосился я на агента. Тот был неотличим от обоих «кинокритиков», которых я встретил ранее. Разве только монстром не являлся.
— Да, — ещё раз подтвердил враг свои намерения.
— Надеюсь, это не караоке-битва? — обратил я внимание на микрофоны, что лежали на столе рядом с микшером.
— К счастью для нас обоих — нет, — с иронией ответил агент. — В этой дисциплине мы с вами, товарищ Лебедев, настолько плохи, что будем сражаться вечно, — затем он указал рукой на экран, где был отображён ровный ряд из пяти синих квадратов. — Вам нужно просто назвать скрытое здесь слово. После этого сможете продолжить свой путь.
— Сколько у меня попыток? — сразу же возник у меня логичный вопрос.
— У вас три попытки, товарищ Лебедев, — «кинокритик» вернулся на свой диван, закинул ногу на ногу. — Также во время нашей беседы у вас будет возможность открыть от одной до трёх букв. Количество будет зависеть от вашего дара убеждения. Если сможете сказать нечто, что побудит систему помочь вам, тогда подсказка обеспечена. Также ваши речи могут и усугубить ситуацию. Всё зависит от вас, товарищ Лебедев.
— Что будет, если я не угадаю слово? — задал я второй по важности вопрос.
— К сожалению, вам придётся забыть про свою миссию, — тяжело вздохнул агент, будто он сочувствовал мне. — Видите ли, товарищ Лебедев, незачем волевику продолжать путь без такого знания. Без него вы не сможете снять блокировку с системы.
— Выходит, спрятанное слово напрямую связано с моим даром, — размышляя, я прошёл вдоль диванов, остановился возле стола с микшером, ноутбуком, микрофонами, предусилителем и прочей аппаратурой.