Высокие деревья с могучими стволами стояли перед нами стеной. Где-то в верхушках каркали вороны, шумя крыльями. Тёмная атмосфера, я даже почувствовал, будто кто-то внимательно следит за нами.

Поднялся лёгкий прохладный ветер, и с неба сорвались первые капли дождя.

— Ускоряемся, — обратился ко всем Магнус. — Если не будет ливня, в лесу точно не промокнем.

— Я так не думаю, — проворчал седой старик, внимательно рыскающий взглядом по траве. — Ветер усиливается.

— Орри, ты уверен? — тревожно взглянул на него Скир.

— Старик Орри никогда не ошибается, — мрачно произнёс вечно хмурый Хейм.

— Ливень нам не страшен, — успокоил всех Магнус, обернувшись ко мне. — Ворон, ты взял с собой одежду?

— Плащ, с капюшоном, — я развязал верёвку и показал плотную утеплённую ткань.

— Ещё и тёплый, — одобрительно кивнул глава поисковой группы. — Всё предусмотрел.

— Только не предусмотрел того, что там обитает, верно? — оскалился в мою сторону Йорген.

— Разберёмся, когда увижу, — холодно ответил я, слыша смех этого злорадного засранца.

— Ну да, ты только и успеешь, что увидеть, — скривился Йорген.

— Может, хватит? — процедил Магнус, сверкнув в его сторону взглядом. — Ты и меня уже достал. Отвали от парня. Иди себе спокойно и не отвлекай старика Орри, он ищет след.

— Да я просто. Поддержать беседу, — оскалился Йорген. — Верно, Ворон? Мы с тобой беседуем, как приятели.

— Беседуй сам с собой, Йорген, — встрял в разговор Скир.

— Какого йормунгара ты его защищаешь, Скир? — косматый охотник вытянул лицо. — Он что тебе, брат, друг? Прибился к нам, да ещё пасть свою разевает.

— Ещё слово… — процедил Магнус. — И ты вернёшься в Ревендаль.

— Да молчу я уже, — пробурчал Йорген. — Больно надо ещё с каким-то прощелыгой связываться.

Мы углублялись в лес, и в воздухе сгущался запах хвои, а также водорослей. Где-то рядом то ли болото, то ли заросшее тиной озеро. Но мы пока идём по тропе, что меня вполне устраивало.

— Так что обитает в этом лесу? Если даже охотники с опаской об этом говорят, — тихо обратился я к Скиру. — Ты что-то видел?

— Если бы увидел, с тобой бы не разговаривал, — пробубнил рыжий охотник. — Рассказывали. Но я разное слышал. И верить чему, сам не знаю. И тебе не советую пока этим забивать голову.

— Понятно, что ничего не понятно, — вздохнул я. — Но Магнус мне точно скажет.

— Даже не смей говорить с ним об этом. Это запретная тема, — нахмурился Скир. — Я тебя предупредил. Ты же слышал, что он сказал? Мы идём до приграничного камня. Значит, ничего с нами не произойдёт.

Дальнейший час прошёл в тишине. Шумел только ливень. Пришлось накинуть плащ, чтобы не промокнуть, и потуже завязать рюкзак.